Faksa a Hertl přispěli gólem k výhrám, Florida prohrála

Tři z pěti svých gólů v základní části vstřelil Faksa v posledních šesti zápasech a střeleckou formu si přenesl i do play-off. Skóre otevřel ve 24. minutě, kdy Aleš Hemský vypíchl puk ve středním pásmu, pronikl do útočné třetiny, počkal si na z druhé vlny najíždějícího Faksu a ten se prosadil pohotovou střelou z mezikruží.

Dvaadvacetiletý rodák z Opavy si při své premiéře ve vyřazovacích bojích hned připsal vítězný gól a byl vyhlášen druhou hvězdou večera. "Nebudu lhát, byl jsem před utkáním nervózní. Ale to je asi každý hráč před svým prvním zápasem v play-off," přiznal Faksa. "Jsem rád, že jsme vyhráli a že jsem k tomu přispěl takhle důležitým gólem. Nakopl nás a od té doby jsme kontrolovali hru."

O zbývající tři zásahy se postarala formace Jasona Spezzy s křídly Patrikem Eavesem a Jamiem Bennem. Všichni tři se trefili jednou, Benn si navíc připsal dvě asistence, jeho dva parťáci každý jednu. Finský brankář Kari Lehtonen potřeboval k čistému kontu 22 úspěšných zákroků.

San Jose v Los Angeles přežilo dvě rány ve druhé třetině. Nejprve hosté přišli za pouhých 40 sekund o vedení 2:1, ve 38. minutě pak při přesilovce inkasovali gól na 2:3.

Jenže už 30 sekund poté vyrovnal Hertl, který po závaru před brankou našel odražený puk a současně s návratem vyloučeného Drewa Doughtyho jej doklepl do sítě. Hned po 17 sekundách třetí třetiny pak vstřelil vítězný gól svou druhou trefou v utkání Joe Pavelski.

Florida, kterou dostal do vedení už na konci druhé minuty Teddy Purcell po přihrávce Jiřího Hudlera, měla proti Islanders od začátku výraznou střeleckou převahu. Nakonec vyhrála na střely 46:26, jenže na úspěch to nestačilo. A to ani přesto, že Panthers v utkání třikrát vedli o gól 1:0, 2:1 a 3:2. Hosté pokaždé dokázali manko smazat a dvěma góly v úvodu třetí třetiny skóre otočili na 3:5. Domácím se sice vzápětí podařilo snížit, vyrovnat už ale nedokázali.

Mohl za to hlavně brankář Islanders Thomas Greiss, který ve svém prvním utkání v play-off v kariéře zaznamenal 42 zákroků. Hned pětkrát na něm ztroskotal Jaromír Jágr, jenž měl několik dobrých šancí zejména v první třetině. Německý gólman pak zneškodnil i jeho velkou šanci na vyrovnání třicet sekund před závěrečnou sirénou.

"Měli jsme spoustu dobrých příležitostí dát gól, ale neproměnili jsme je," litoval český veterán, který znovu přišel o zub poté, co ho v první třetině atakoval u mantinelu obránce Ryan Pulock. "Musíme se z dnešního utkání poučit, hodit porážku za hlavu a soustředit se na zítřejší zápas číslo dvě. Udělali jsme několik chyb, ale v útoku jsme prostě spoustu šancí nevyužili."

"Věděli jsme, že nás čeká velká bitva, že na nás soupeř vletí. A to se také stalo. Gólman nás dnes hodně podržel," prohlásil trenér vítězů Jack Capuano, který nechal sedět jen mezi náhradníky obránce Marka Židlického. "Naše hra v obraně nebyla dobrá," uvedl jeho protějšek Gerard Gallant. "Soupeř sice neměl hromadu šancí, ale když už jsme mu nějakou nabídli, byla obrovská a on ji dokázal využít," řekl trenér Floridy.

Gólem a dvěma asistencemi se o triumf Ostrovanů zasloužil kapitán John Tavares. "V téhle části roku byl člověk zvyklý odmalička sledovat bitvy o Stanley Cup. Takže když o něj můžete skutečně hrát, máte obrovskou motivaci," konstatoval Tavares. "Ale je to jen jeden zápas, jedno vítězství. Hned to musíme hodit za hlavu a soustředit se na další utkání." Druhé utkání se v Sunrise hraje už dnes.

Na spolehlivé výkony ze základní části navázal brankář Braden Holtby, který vychytal výhru Washingtonu 2:0 nad Philadelphií. Hodně mu ale pomohli spoluhráči, kteří Jakubu Voráčkovi a spol. povolili pouze 19 střel. O góly v síti Steva Masona se postarali ve 37. minutě v přesilové hře John Carlson a v 57. minutě Jay Beagle.