Crosby zastínil Ovečkina a režíroval výhru Pittsburghu, severský tandem opět táhl Colorado

Washington – Pittsburgh 1:2

Crosby bodoval ve všech třech duelech Pittsburghu s Washingtonem v této sezoně a připsal si v nich pět bodů (2+3). "Když narazíte na rivala, je zápas spojený s vyšším stupněm emocí. Mojí zkušeností je, že v takových situacích ze sebe Sid vymáčkne to nejlepší," vysvětloval trenér Pittsburghu Mike Sullivan výkon lídra týmu. "Se stejným nasazením a touhou vyhrát bychom měli hrát pokaždé, pokud chceme vítězit," doplnil Crosby, druhá hvězda zápasu.

Nejlepším hráčem byl vyhlášen gólman Matt Murray, který zneškodnil 31 střel včetně pěti Ovečkinových pokusů. Ruský útočník a s 29 brankami lídr tabulky kanonýrů strávil na ledě 25 minut a dalších jeho devět střel šlo mimo branku. "Mají opravdu dobrý tým a hráče. Nevyhráli minulý ročník jen tak. Připadalo mi, jako by každá jejich střela mohla skončit v síti. Jsem rád, že jsme to ustáli. Vyhráli jsme vůlí," uvedl Murray.

Že se hráči obou týmů nesnášejí, ukázala hned první minuta. Domácí forvard Tom Wilson v pěstní výměně knokautoval Jamieho Oleksiaka a oba kapitáni Crosby s Ovečkinem na sebe poté pokřikovali ze střídaček. "Nekoukalo se na to dobře," řekl Crosby k tomu, že Oleksiak ze zápasu kvůli zranění odstoupil. "Musíte to využít jako motivaci a líbilo se mi, jak jsme zareagovali. Dohrávali jsme souboje a hráli jsme s velkým nasazením," dodal.

Wilson připravil úvodní gól utkání, když využil chybného střídání Pittsburghu a vyslal do sóla Larse Ellera, který trefil volné místo nad vyrážečkou Murrayho. V polovině duelu při vyloučení Michala Kempného vyrovnal Crosby, jenž usměrnil střílenou přihrávku Jevgenije Malkina do odkryté branky. Vítězný gól dal Bryan Rust z dorážky.

"Zápas měl nádech play-off. Žádný takový jsme neodehráli od finále s Vegas," prohlásil strážce svatyně Washingtonu Braden Holtby. "Druhý gól byl divný, my jsme měli podobných závarů také několik. Ale skončilo to na tyčce anebo jejich hráč dostal puk, který už směřoval do branky, pryč. Jak každý říká, některá střetnutí jsou otázkou centimetrů. A to je přesně tenhle případ," dodal.

Colorado – Montreal 2:1

Montreal se dostal do vedení tečí Brendana Gallaghera, ale poté úřadovala elitní řada Colorada. K vyrovnání pomohl domácím i gólman Carey Price, který v utkání usiloval o jubilejní třístou výhru v NHL. Jeho chybnou rozehrávku potrestal Mikko Rantanen, s 58 body nejproduktivnější hráč soutěže.

Vyrovnané měření sil rozhodl v úvodní minutě třetí třetiny Gabriel Landeskog, jenž při dorážce poslal puk ze vzduchu do sítě. Podle Price gól neměl platit, protože mu puk vypadl po kolizi s kapitánem soupeře. Rozhodčí u videa nicméně branku uznali.

"Vysvětlovali mi, že náš hráč zatlačil do našeho gólmana, ale to se stalo až po jeho kolizi s Landeskogem. To je důvod, proč Price nesouhlasil s rozhodnutím, a já ho podporuju. Kdyby ke střetu nedošlo, puk chytil," zlobil se trenér Montrealu Claude Julien.