Columbus zavřel bránu a poslal Toronto domů, asistence Čechů Bostonu nestačily

Columbus se ujal vedení v sedmé minutě nenápadnou střelou Zacha Werenského od modré čáry. Puk se do branky dostal od chráničů bránícího Tysona Barrieho. Aktivnější Toronto mohlo v závěru úvodní třetiny vyrovnat: John Tavares měl před sebou odkrytou branku, ale trefil tyč. "Trochu mi puk sjel, zakončoval jsem to spíše patkou," vysvětlil Tavares. Druhý gól přidal v 52. minutě Liam Foudy, který střelou z ostrého úhlu našel volné místo v postoji Frederika Andersena.

Toronto v předchozím duelu prohrávalo ještě v 57. minutě 0:3, ale třemi góly při hře bez brankáře vyrovnalo a v prodloužení rozhodlo. Tentokrát si už Columbus nenechal proklouznout postup mezi prsty a kapitán Nick Foligno zpečetil výhru při power-play. Hrdina utkání Joonas Korpisalo kryl 33 střel a podruhé v sérii udržel čisté konto.

Odborníci loni touto dobou Columbus podceňovali a předpovídali mu, že nepostoupí do play-off, protože oslabil. Z týmu odešel Sergej Bobrovskij, dvojnásobný držitel trofeje pro nejlepšího gólmana ligy. Mužstvo opustili také elitní útočníci Arťom Panarin s Mattem Duchenem.

"Měli jsme dost odchodů a byli jsme před sezonou nervózní, jak to týmu i gólmanům půjde. Oba ale chytali skvěle a Korpy nás dnes opět v klíčových chvílích podržel. Dobře ale hrál celý tým, jsem na kluky pyšný," uvedl kouč Columbusu John Tortorella.

Toronto stejně jako minulý rok s Bostonem nezvládlo rozhodující zápas a v play-off nevyhrálo sérii od roku 2004. "Je to velké zklamání. Dnes to byl opět těsný zápas a rozhodovaly centimetry. Měli jsme šance, ale puk do branky neprošel. Je těžké teď to vyřazení strávit," uvedl útočník Auston Matthews. "Ale klobouk dolů před Columbusem. Moc vám nedovolí a hrají nesmírně týmově," doplnil kouč Sheldon Keefe.

Vypadly tak oba týmy, v jejichž halách se hraje rozšířené play-off. Před Torontem skončila sezona i Edmontonu, který podlehl Chicagu 1:3 na zápasy. Columbus se v prvním kole utká s Tampou Bay, kterou minulý rok z pozice velkého outsidera vyřadil nečekaně hladce 4:0 na zápasy.

Dallas uspěl v nájezdech a zajistil si třetí příčku

Dallas zdolal ve skupině o umístění St. Louis 2:1 po nájezdech a do vyřazovací části půjde v Západní konferenci ze třetího místa.

St. Louis otevřel skóre z první šance, střelou z mezikruží se prosadil ve čtvrté minutě Robert Thomas. Dallas vyrovnal až 31 sekund před koncem třetí třetiny, když ranou zpoza levého kruhu zamířil přesně Joe Pavelski. V nájezdech uspěl pouze Denis Gurjanov.

Obhájce titulu zůstal ve skupině bez výhry poslední, přestože v každém ze tří utkání vstupoval do třetí části s vedením. "Snažili jsme se ho ubránit a přestali hrát aktivně, agresivně. Když přenecháte puk soupeři, zvyšujete jeho šance, že dá gól. Neodehráli jsme v žádném utkání dobrou třetí třetinu," vysvětlil trenér St. Louis Craig Berube, který v zápase postrádal Tylera Seguina a gólmana Bena Bishopa.

Dallas v předchozích zápasech promarnil ve třetí třetině vedení 3:1 nad Vegas a prohrál 3:5. S Coloradem následně nedal ani gól a střeleckou mušku dlouho hledal i v utkání se St. Louis, ale zápas otočil.

"Neřekl bych, že je úleva to správné slovo. Celých šedesát minut jsme dřeli, hráli s patřičným nasazením a měli jsme pasáže, kde to bylo podle našich představ. Výhru jsme si zasloužili a jsem rád, že jsme si trochu zvedli i sebevědomí," konstatoval Pavelski.

St. Louis se střetne v úvodním kole s Vancouverem, Dallas změří síly s Calgary.

Pastrňák znovu bez bodu

I potřetí po restartu zámořské soutěže vyšel naprázdno kanonýr David Pastrňák, jenž zásluhou 48 gólů v základní části získal spolu s Rusem Alexandrem Ovečkinem z Washingtonu Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce a v produktivitě byl třetí.

Bezbrankový stav prolomil šestnáct sekund před koncem úvodního dějství T.J. Oshie. Šanci vyrovnat měl ve 25. minutě Kaše, ale ztroskotal na brankáři Bradenu Holtbym. V čase 42:49 se naopak dostal k vyhozenému puku za obranu Bruins Tom Wilson a z levého kruhu zamířil přesně k protější tyči - 2:0. Druhou přihrávku si připsal Kempný.

Boston už stačil jen zkorigovat výsledek v 51. minutě. Krejčí předal kotouč Kašemu, který projel do útočného pásma a vysunul Jakea DeBruska, jenž prostřelil Holtbyho mezi betony.