Asistence Rutty a Paláta pomohly k výhře Tampy, Kubalíkův gól Chicagu nestačil

Karel Vejmelka nahradil v brankovišti Arizony Harriho Säteriho, který inkasoval v Calgary na začátku druhé třetiny čtyřikrát během necelých tří minut. Ani český gólman nezastavil rozjeté domácí hráče, pustil dvě branky z deseti střel a od třetí třetiny se vrátil zpět Säteri. Flames ještě přidali tři trefy a zápas ovládli v poměru 9:1. Vítek Vaněček zastavil 28 střel při výhře Washingtonu 8:4 v Montrealu.

Kubalík dostal Chicago ve 26. minutě do vedení 2:1 po krasné souhře, kterou zakončoval u levé tyčky do prázdné branky. Český útočník vstřelil 13. gól sezony, ale teprve třetí v posledních 28 zápasech. Nashville už za 43 sekund vyrovnal trefou Romana Josiho a na přelomu druhé a třetí třetiny otočili Matt Duchene s Mikaelem Granlundem na 4:2. Výsledek už jen zkorigoval Riley Stillman v 55. minutě.

Tampa Bay smazala v úvodní třetině ztrátu 0:1 a 1:2, přičemž vyrovnala v 19. minutě s přispěním Rutty na 2:2. Nepřesná střela českého beka se odrazila od zadního mantinelu k Pierru-Eduardovi Bellemaremu, jehož pokus tečoval bránicí hráč do vlastní sítě. Winnipeg se ještě ve druhé třetině ujal vedení 4:2, ale ve zbytku zápasu už střílel góly jen obhájce Stanleyova poháru.

Vítězný gól Tampy připravil Palát, který na obranné modré čáře vybojoval puk, zavezl ho do útočného pásma a předložil jej mezi kruhy Stevenu Stamkosovi. Kapitán týmu bekhendem upravil ve 43. minutě na 5:4. Vzápětí se prosadil Nikita Kučerov, který se na obratu podílel čtyřmi body (2+2). Jeho spoluhráč Victor Hedman si připsal čtyři asistence. Rutta zaznamenal čtyři kladné body, nejvíce ze všech.

Mikka Zibanejad otevřel ve 14. minutě skóre z přesilové hry pět na tři, kdy byl na trestné lavici i Filip Zadina. Na začátku druhé třetině zvýšil Frank Vatrano a zbývající dva góly dal Alexis Lafreniére. Jednička draftu se prosadila z přečíslení dva na jednoho, do kterého jej vyslal Chytil.

Po bekhendovém pasu Zachy dostal Jesper Boqvist střelou z mezikruží New Jersey do vedení 2:1. Český útočník mohl ve 32. minutě zblízka zvýšit, ale Philip Grubaur zasáhl skvěle lapačkou a Seattle ještě ve druhé třetině otočil. Devils si trefou Damona Seversona vynutili přídavek a nájezdy rozhodl Ryan Donato, který se v rozstřelu prosadil jako jediný.

Arizona paradoxně vyhrála první třetinu 1:0, ale poté inkasovala devětkrát. Vejmelka, jenž v předchozích třech startech pustil pokaždé šest branek, byl střídán podruhé za sebou. Na obratu se podíleli čtyřmi body Matthew Tkachuk, Johnny Gaudreau (oba 2+2) a Elias Lidholm (1+3). "Jsme v útlumu," přiznal trenér Coyotes Andre Tourigny. "Ale není to o gólmanech, obráncích nebo útočnících. Je to o každém z nás. Trenér, hráči, každý musí být lepší."

Hlavním strůjcem úspěchu Washingtonu byl Anthony Mantha, který zlomil dvěma góly ve 29. minutě stav 1:1 a navíc přihrál na dvě branky. Čtyřmi body se blýskl i obránce Dmitrij Orlov (1+3).

Boston i bez útočníků Davida Pastrňáka, který vynechal šestý zápas v řadě, a Tomáše Noska zdolal Pittsburgh 2:1. Výhrou, o níž rozhodly góly Trenta Frederica a Erika Hauly v úvodních třech minutách zápasu, si vybojoval účast v play-off. Postup do vyřazovací části si v sobotu zajistili i hokejisté St. Louis. Minnesotu porazili 6:5 v prodloužení, ačkoli promarnili ve třetí třetině vedení 4:1. Blues vyhráli poosmé v řadě.

První pod čarou postupu je v Západní konferenci tým Vegas, který podlehl v Edmontonu 0:4. Náhradního gólmana poražených dělal Jiří Patera, jenž v NHL ještě nechytal. Na druhé straně Mike Smith kryl 39 střel a je šestým brankářem v historii soutěže s dvěma čistými konty za sebou ve věku čtyřiceti let a více. Dominik Hašek a Johnny Bower jsou jediní, kteří to dokázali dvakrát.

Vegas ztrácí tři body na Los Angeles, které zdolalo Columbus 2:1. V dresu poražených vyšel Jakub Voráček naprázdno. Stejně dopadl i Martin Nečas při prohře Caroliny 4:7 v Coloradu a nebodoval už podesáté v řadě. Lídr soutěže prodloužil sérii výher na devět zápasů.