NHL: Vrbata a Hanzal přispěli góly k výhře Phoenixu

Český gólman Ondřej Pavelec opět předčil Martina Brodeura, který byl v dětství jeho velkým vzorem. Kladenský odchovanec zneškodnil 26 z 27 střel a dovedl Atlantu k přesvědčivé výhře 7:1 nad New Jersey. Pavelce překonal pouze jeho bývalý spoluhráč Ilja Kovalčuk, jemuž asistoval Patrik Eliáš.

Na druhé straně se Brodeur nechal ve 28. minutě po čtvrtém inkasovaném gólu vystřídat. "Všechno bylo špatně. Nevím, co je to s námi. Je to nepřijatelné, znepokojující," komentoval Kovalčuk další propadák New Jersey, které je druhým nejhorším týmem v soutěži. "Je to velmi těžká sezona. Jsme ve všem neúspěšní. Nejde nám to v obraně, útoku, nedaří se ani mně. Musíme se s tím vypořádat," dodal Brodeur.

Naopak Atlanta se výhrou dostala poprvé po dvou letech do čela Jihovýchodní divize. "Je to úžasné. Hráčům jsem říkal, ať si to užijí," uvedl Craig Ramsay, který se stal trenérem Atlanty letos v červnu. Při svém nástupu uvedl, že bude usilovat o zavedení systému, který vyžaduje podporu v útoku od každého hráče. A to se v zápase proti New Jersey projevilo naplno, neboť se o výhru Thrashers zasloužila čtyřmi góly čtvrtá formace. Tři branky dal Eric Boulton, který ve 34 letech zaznamenal první hattrick v kariéře. "Upřímně řečeno, myslel jsem si, že mi ten třetí gól neuznají," uvedl Boulton k situaci, kterou rozhodčí zkoumal na videu. "Říkal jsem si, že nemůžu mít tolik štěstí a že to nemůže být pravda," dodal útočník, který je známý hlavně svou tvrdou hrou.

Nyní má už ale po třetině odehrané soutěže na kontě čtyři trefy, což je vyrovnání jeho osobního maxima. "Nežádám je, aby se při první příležitosti s kýmkoliv porvali. Nechávám je hrát. Dávám jim šanci ve všech herních činnostech a tohle je odměna," řekl trenér Ramsay na adresu čtvrté formace týmu. Atlanta vystřídala v čele tabulky Jihovýchodní divize Washington, který prohrál v Bostonu 2:3. Osmou porážku Capitals v řadě neodvrátil ani český brankář Michal Neuvirth, který všechny tři branky inkasoval v úvodní třetině. U druhé z nich asistoval David Krejčí.

Washington se po nepovedené první třetině zvedl, nechtěl připustit prodloužení černé série. Přestože ale svého soupeře vysoko přestřílel, dokázal v dalším průběhu dvěma góly pouze snížit na rozdíl jediné branky. "Když nějaký tým přestřílíte v poslední třetině 26:2, doufáte, že dosáhnete lepšího výsledku, než je porážka," prohlásil trenér hostů Bruce Boudreau. Jeho svěřence vychytal Tim Thomas, jediný brankář soutěže, který má nižší gólový průměr a lepší procentuální úspěšnost zásahů než Pavelec. "Dneska nás zachránil, o tom nemůže být pochyb. Ostatní se více dívali, než hráli," dodal trenér Bostonu Claude Julien.

Eric Staal zařídil čistým hattrickem Carolině vítězství 4:2 nad Anaheimem. Šestadvacetiletý kanadský útočník, jenž v zápase vyslal celkem deset střel, vstřelil všechny své branky v rozmezí 8. až 22. minuty, a otočil tím průběžný stav z 0:1 na 3:1. V dresu vítězů ze zdravotních důvodů nenastoupil Jiří Tlustý. Českého útočníka trápí blíže nespecifikované zranění horní části těla a týmu by měl chybět jeden až dva týdny.

Hokejisté Philadelphie si vítězstvím nad New Yorkem Rangers 4:1 připsali pátý triumf v řadě, a upevnili si tak vedení v pořadí všech týmů NHL. Druhému Pittsburghu odskočili na rozdíl pěti bodů. Dvěma góly se na výhře Philadelphie podílel ruský útočník Nikolaj Žerděv, který v minulosti oblékal právě dres newyorského celku. Český obránce ve službách Rangers Michal Rozsíval figuroval na ledě u tří inkasovaných branek a celkově si připsal dva minusové body.