Toronto - Hokejová NHL tragicky ztratila během čtyř měsíců už třetího bitkaře. Ve středu byl v hotelu v Torontu nalezen mrtvý Wade Belak, tvrdý muž, jenž po uplynulé sezoně ukončil kariéru. Příčina náhlého úmrtí Belaka, jenž strávil v elitní soutěži 14 pěstními souboji nabitých ročníků, není známa. Kanadská média s odvoláním na své zdroje hovoří o sebevraždě.
Hokej
NHL přišla o dalšího bitkaře, zemřel útočník Belak
Před pětatřicetiletým rodákem z kanadského Saskatoonu zemřel v srpnu útočník Winnipegu Rick Rypien, jenž bojoval s depresemi. V květnu byl nalezen po předávkování alkoholem a léky další bitkař Derek Boogaard z New Yorku Rangers. "Rodina Národní hokejové ligy truchlí nad ztrátou Wadea Belaka, jenž bojoval každou minutu své kariéry v NHL," uvedl v prohlášení komisionář zámořské soutěže Gary Bettman.
Belaka si v roce 1994 vybral Québec jako dvanáctého v celkovém pořadí draftu, útočník se však proslavil víc svými rychlými pěstmi než střeleckými schopnostmi. V 549 zápasech v dresech Colorada, Calgary, Toronta, Floridy a naposledy Nashvillu skóroval jen osmkrát, zato si připsal 1 263 trestných minut.
Podobně jako jiní bitkaři byl sice Belak postrachem na ledě, ovšem v civilu mimořádně oblíbeným člověkem se smyslem pro humor. Po březnovém konci kariéry se chystal na roli spolukomentátora zápasů Nashvillu v rozhlase a začal natáčet populární televizní pořad Battle of the Blades, v němž bývalí hokejisté NHL společně s krasobruslaři soutěží podobně jako v taneční sérii Stardance.