Kanada se Hlinka Gretzky Cupu letos nedočká. Srpnový turnaj hokejistů do 18 let v Edmontonu a Red Deeru byl kvůli pandemii koronaviru zrušen. Někdejší Pacifický či Světový pohár a později Memoriál Ivana Hlinky poprvé kolébka hokeje přivítala předloni a opět se sem prestižní turnaj vrátí až v roce 2022.
"Zdraví a bezpečnost hráčů, členů realizačních týmů, rozhodčích, fanoušků, dobrovolníků a veřejnosti vůbec jsou pro Hockey Canada prioritou," uvedli zástupci kanadské asociace.
"Ačkoli bylo obtížné takové rozhodnutí učinit, domníváme se, že vzhledem k nejistotě, která panuje, bylo přijato v nejlepším zájmu všech zúčastněných," doplnili. Hrát se mělo od 3. do 8. srpna.
Zrušený turnaj nemění dohodu z listopadu 2016, že vedle tradičních pořadatelů České republiky a Slovenska bude Kanada hostit turnaj po roce 2018 a letošním zrušeném ročníku opět až v roce 2022.
"Hockey Canada, Český hokej a SZĽH se současně domluvily, že v roce 2021 proběhne turnaj - jak bylo plánováno - v České republice a na Slovensku a v roce 2022 v Kanadě," uvedl tiskový mluvčí Českého hokeje Zdeněk Zikmund.
Česká republika se v pořádání střídala v letech 1997 až 2001 se Slovenskem a od roku 2002 hostily turnaj obě země společně. Soutěž se hraje za účasti osmi zemí - Česka, Slovenska, Kanady, Spojených států amerických, Ruska, Finska, Švédska a Švýcarska. Nejúspěšnější je s 22 triumfy Kanada, čtyřikrát vyhrálo Rusko (bývalý Sovětský svaz) a jednou Česko, Švédsko a USA.