USA čekají téměř 60 let na zlato z MS. Ukončí půst? Na Slovensku to rozjede Kane či bratři Hughesové

Kdo má volno, není zraněný a zrovna se mu zachce jet na MS, ať se přihlásí. Takové povědomí možná platilo o výběru kádru amerických hokejistů na světový šampionát, ale teď je to jinak. Dá se poznat hlad po úspěchu a zároveň koncepce, už jen v tom ohledu, že si sestavu buduje třetím rokem kouč Jeff Blashill. 

"Jeff je excelentní lídr a dost zkušený kouč na to, aby dovedl tým k úspěchu na mezinárodní úrovni. Jsme také šťastní, jak fantastické máme asistenty a realizační tým," prohlásil generální manažer výběru USA pro MS Chris Drury a vyzdvihl asistenty Dana Bylsmu, Johna Hynese a Kevina Reitera.

Pětačtyřicetiletý kouč Detroitu Red Wings Blashill na mistrovství světa po konci ve čtvrtfinále před dvěma roky ve Francii, loni z Dánska dovezl bronz s výběrem, který mimo jiné ve čtvrtfinále vyřadil český tým (3:2). V semifinále sice jasně USA nestačily na Švédsko (0:6), ale v duelu o třetí místo bravurně zvládly derby s Kanadou (4:1).

Blashill zřejmě utvořil dobrou partu. Už potřetí za sebou mu na šampionát jede hvězda přezdívaná Johnny Hockey. Forvard Calgary Gaudreau je společně s Blashillovým svěřencem z Detroitu Dylanem Larkinem nejvěrnějším reprezentantem a oba zkompletují "hattrickový" start na MS.

Navíc po dvou účastech v posledních třech letech zapíší například útočníci Patrick Kane, Jack Eichel, Derek Ryan, Alex DeBrincat, Clayton Keller. Z obránců pak Brady Skjei, Quinn Hughes, Alec Martinez či Noah Hanifin.

Američané se zase spolehnou na lídra Kanea 

Soudržnost a zkušenosti se světovými šampionáty jsou předpokladem pro úspěšný turnaj. Mužstvo pak bude tmelit hvězda Chicaga Kane, jenž má zase touhu přivézt medaili. Minulý rok protáhl Spojené státy v Herningu přes čtvrtfinále. České reprezentaci zasadil dva góly.

Americký šikula s dobrou střelou zápěstím celkově posbíral v 10 zápasech 20 bodů za osm gólů a dvanáct asistencí. Byl druhým hráčem za posledních 30 let, který na MS zaznamenal 20 bodů (stejně jako v roce 2008 Danny Heatley).

V letošní sezoně se navíc třicetiletá hvězda podruhé za sebou nedostala s Blackhawks do play-off NHL, a tak si chce s parťákem Alexem DeBrincatem spravit chuť. Jednadvacetiletý štírek může s Kanem na Slovensku dokázat velké věci, vždyť letos nasázel 41 gólů.

"Chci si prostě ještě letos zahrát hokej, smysluplný hokej. Bylo opravdu zábavné minulý rok nastupovat s tak dobrými kluky a navíc mít roli lídra v týmu," řekl Kane s nadšením po sezoně, v níž nasbíral skvělých 110 bodů.

Blashill nemá v kádru jen nepřeberné množství hráčů s talentem do ofenzivy, ale k ruce mu jsou i zkušení borci. Asistent kapitána Ryan Suter nebo třiatřicetiletý brankář Cory Schneider. U něj však záleží na formě po dalším neúspěchu New Jersey, které znovu chybělo v play-off. Navíc odchytal v sezoně pouze 26 utkání.

Jak je již tradicí, nezapomnělo se ani na další zapracování mladíků. Šikovný centr a kvalitní produkt mládežnického programu USA Jack Hughes se potká s o dva roky starším Quinnem Hughsem. Devatenáctiletý talentovaný obránce Vancouveru se už loni představil na MS v Dánsku, nyní do velkého mezinárodního hokeje pomůže bráchovi.

Debuty v americké reprezentaci čekají mimo Jacka Hughese beky Christiana Wolanina, jenž posbíral letos 30 startů v NHL za Ottawu, a Adama Foxe z Harvard University, který získal zlato ze šampionátu dvacítek v roce 2017.

"Je super vidět kvalitu v našem týmu, a jak vysokou úroveň dovedností naši hráči mají. Těšíme se na společnou práci při cestě za vysněným cílem. Tedy přivézt domů zlatou medaili," hlásil kouč Blashill, jehož výběr může svůj talent směle prokázat už v pátek na startu šampionátu proti domácímu Slovensku. 

USA čekají na nejcennější kov z mistrovství světa od roku 1960, kdy se však světový šampionát hrál jako součást olympiády v americkém středisku Squaw Valley. Nyní touží Kane a spol. zažít, jak chutná mistrovská párty...