Ozdobou "bezejmenného" výběru Finska je supertalent Kakko. Obhájí Suomi zlato z Bratislavy 2011?

Jalonen zpátky na scéně

Na šampionátu v roce 2011 se s Finskem příliš nepočítalo, přesto z toho bylo nakonec nečekané zlato. Tehdy se Seveřané radovali teprve z druhého titulu mistrů světa, navíc po dlouhých 16 letech. Jalonen to zvládl s týmem, který neměl brankáře z NHL, a z výrazných posil ze zámoří dorazil jen Mikko Koivu.

Situace je letos obdobná, někdo by mohl podotknout, že dokonce i horší. Ačkoli Finové disponují v NHL téměř čtyřicítkou hráčů, kteří v zámoří nastupují pravidelně, jsou v aktuální nominaci jen dva: obránce Henri Jokiharju z Chicaga a útočník Juho Lammikko z Floridy. Chybí tak přední zástupci báječné finské generace, která dobyla nejlepší ligu světa. Fanoušci si musí z různých důvodů nechat zajít chuť na kousky Laineho, Barkova, Aha, Teräväinena a dalších.

Ve hře je ještě příchod Mikka Rantanena z Colorada, který by ale musel vypadnout v sérii druhého kola play-off proti San Jose. Ani v takovém případě ale není po náročné sezoně jisté, že určitě na Slovensko dorazí.

Velkou ránou do finských plánů byl nečekaně hladký postup Caroliny do finále Východní konference. Právě dvojice Aho–Teräväinen si podmaňovala loňský šampionát, který ale skončil pro Suomi nečekaně už ve čtvrtfinále po souboji se Švýcarskem. Od mladého výběru se tak letos nedají očekávat velké ofenzivní hody.

Talentovaný Kakko ověnčený mezinárodními úspěchy míří do NHL

O to týmovější výkon budou ale Finové předvádět. Svoje schopnosti naznačili už na Českých hokejových hrách, kde útočili v posledním utkání na celkový triumf na turnaji. Nejprve si poradili s českým týmem a poté vyzráli i na nabitou sestavu Ruska.

Podobně by mohli "zlobit" i v Košicích, respektive Bratislavě. Mužstvo bez výrazných hvězd se bude v útoku spoléhat na několik prověřených hráčů. Mezi ně patří Sakari Manninen, Veli-Matti Savinainen nebo Harri Pesonen. Prvně dva jmenovaní hrají v KHL, třetí do party krajánků působí ve Švýcarsku.

Velkým tahákem finské ofenzivy ale bude Kaapo Kakko z TPS Turku. Osmnáctiletý talentovaný útočník je předpokládanou dvojkou letošního draftu NHL. Svůj potenciál dokazoval nejen ve finské lize, ale také na mezinárodní úrovni. Za klub zvládl odehrát 45 zápasů s bilancí 22+16, v pěti zápasech play-off měl bod na zápas (4+1). Za Finsko se blýskl na juniorském šampionátu, když finále proti Spojeným státům rozhodl vítězným gólem 86 sekund před koncem základní hrací doby.

Podobně jako plánovaná jednička draftu a protivník Jack Hughes z USA, se kterým se pravidelně střetává na světové scéně, sbírá jednu medaili za druhou. Oproti Hughesovi je ale úspěšnější, alespoň co se zlatých medailí týče. K titulu do dvaceti let přidal Kakko i triumf na šampionátu do 18 let a v Bratislavě by mohl dokonat zlatý hattrick v průběhu pouhých tří let.

Šikovné pravé křídlo sice neoplývá bleskovou rychlostí jako jeho americký soupeř, zato vyniká ohromnou všestranností. Při výšce 187 cm mu nedělá problém tvrdší hra a statistikami a předváděnou hrou i přes nízký věk dokazuje, že umí hru tvořit i zakončovat.

Vehviläinen musí zapomenout na smolnou porážku

V brance se budou Finové spoléhat na Veiniho Vehviläinena z Kärpätu Oulu, se kterým v domácím prostředí nešťastně prohrál rozhodující sedmý finálový zápas o finský titul proti Hämeenlinně v prodloužení. Záda by mu měl krýt Jussi Olkinuora, který v Brně v rámci posledního dílu Euro Hockey Tour přiváděl české hráče k zoufalství.

Olkinuora je jedním ze sedmi hráčů, kteří se právě díky brněnskému turnaji dostali do současného výběru, protože na nominaci v průběhu sezony čekali do té doby marně. Další čtyři debutanti naskočili do kádru Suomi poprvé až letos.

Nezkušený tým pod taktovkou trenéra Jalonena tak může, zdá se, pouze překvapit. Ale právě tato pozice outsidera velké šestky by mohla Finům vyhovovat, přestože současná sestava nebudí takový respekt, jaký by si mohla zasluhovat.