Nechtěný bronz berou Američané, v závěru rozhodl při přesilovce Bonino
V nezáživném utkání o třetí místo mezi Kanadou a USA se jako klíčová ukázala akce Nicka Bonina v přesilové hře, po které americký útočník vstřelil vítězný gól v 54. minutě. Spojené státy nakonec slaví po výhře 4:1 třetí bronzovou medaili za šest let, naopak Kanaďané ukončili sérii se ziskem cenného kovu ze světových šampionátů, která trvala od roku 2015.
Prakticky od začátku bylo vidět, že tento zápas hrát nikdo nechce. I když byla v sázce bronzová medaile a na ledě se proháněla z velké části plejáda hvězdných hráčů z NHL, tak tempo tomu neodpovídalo. Hra se rozhýbala až ve druhé třetině, ale ani srovnání Kanady na 1:1 po střele Vlasica nevedlo k vytouženému probuzení obou mužstev.
Rozhodující situace tak nastala až v 54. minutě, kdy se trefil Bonino v početní výhodě. Nejprve vyhrál vhazování v útočném pásmu na spoluhráče Kanea, po jehož střele si našel odražený puk a kličkou překonal Curtise McElhinneyho v kanadské brance. Vyrovnat mohl Ryan O’Reilly, ale netrefil odkrytou americkou bránu a v posledních minutách se trefili dvakrát do prázdné klece Lee a Kreider.
Na hráčích obou mužstev bylo znát, že porážku v semifinálových duelech jen těžko trávili. Jak Američané, kteří schytali debakl proti Švédsku, tak Kanaďané po těsné porážce se Švýcarskem hledali motivaci v duelu o bronz ztuha. Nejvíce se činili brankáři, kteří v první třetině udrželi čistá konta a nechtěně tak přispěli k nevýraznému startu zápasu bez gólové radosti.
Tu přinesla až trefa Kreidera, který obral o puk McDavida a otevřel skóre. Vyrovnání zařídil až Vlasic těsně před druhou přestávkou. Utkání spělo do prodloužení, ale v klíčové přesilovce rozhodl Bonino. Po něm se trefili do prázdné branky ještě Lee a znovu Kreider při kanadské power-play.
Američané se radují z dalšího bronzu, Kanaďané jsou po třech letech bez medaile. "Měli jsme moc vyloučených hráčů a to rozhodlo zápas v závěru. Chtěli jsme domů přivézt nějakou medaili. Byla to skvělá zkušenost hrát na šampionátu a reprezentovat svou zemi," uvedl zklamaný kanadský útočník Horvat.
"Každému je asi jasné, jak těžké bylo pro nás vstřebat včerejší porážku," připomněl debakl 0:6 se Švédy kapitán vítězů Patrick Kane. "I proto ale pro nás bylo důležité předvést zase dobrý výkon. Myslím, že trenéři odvedli skvělou práci v tom, jak nás dokázali postavit na nohy a připravit na tento souboj," dodal.
USA - Kanada 4:1 (0:0, 1:1, 3:0)
Branky a nahrávky: 27. Kreider (D. Larkin, DeBrincat), 54. Bonino (P. Kane), 58. A. Lee (McAvoy), 59. Kreider - 39. Vlasic (Horvat, Turris). Rozhodčí: Kubuš (SR), Kaukokari - Suominen (oba Fin.), Lhotský (ČR). Vyloučení: 2:7. Využití: 2:0. Diváci: 12 111.
USA: Kinkaid - Martinez, McAvoy, C. Murphy, Butcher, N. Jensen, Pionk, Hughes - P. Kane, C. White, DeBrincat - Atkinson, Bonino, J. Gaudreau - A. Lee, D. Larkin, Kreider - Thompson, D. Ryan, Coleman. Trenér: Jeff Blashill.
Kanada: McElhinney - Vlasic, Parayko, Ekblad, Edmundson, Murray, Nurse, Chabot - Nugent-Hopkins, McDavid, Schenn - Barzal, O'Reilly, Beauvillier - Horvat, Turris, Pageau - Jost, Dubois, Bailey - Eberle. Trenér: Bill Peters.
