Německo: Domácí šampionát po sedmi letech, vrátí se Němci do bojů o medaile?

Výběr kouče Marca Sturma má před sebou velkou výzvu. Němci chtějí ukázat domácím fanouškům kvalitní výkon a navázat na čtvrtou příčku z posledního domácího šampionátu. Právě domácí prostředí německému kádru v roce 2010 v Kolíně nad Rýnem svědčilo, nakonec jejich jízdu ukončili Rusové v semifinále těsnou výhrou 2:1. Medailový sen se německému kádru rozplynul v posledním utkání se Švédskem. 

Následující rok na šampionátu na Slovensku se Němci dopracovali do čtvrtfinále, kde jim byl osudným opět souboj s výběrem Tří korunek. Svěřenci Marca Sturma obsadili přijatelnou sedmou příčku a zdálo se, že německý reprezentační hokej je na vzestupu. Nejlepší čtyřka ale zůstala pro Německo stále zapovězená.

Loňský šampionát v Rusku se pro tým kouče Sturma vyvíjel příznivě. Němci se čtyřmi zámořskými posilami v týmu v základní skupině B ovládli tři zápasy stoprocentním ziskem, postupně porazili Slovensko, Bělorusko, Spojené státy a Maďarsko. Do čtvrtfinále postoupili s třinácti body ze třetí příčky, až za nimi skončil i americký výběr. Ve čtvrtfinále ale narazili na domácí kádr, který je porážkou 4:1 vyřadil z turnaje. Němci se tak znovu pokusí do medailových bojů postoupit letos před domácím publikem.

Domácí výběr má v pětadvacetičlenné nominaci na mistrovství světa v Kolíně nad Rýnem tři posily z NHL. Kouč Marco Sturm bude spoléhat na brankáře Thomase Greisse s obráncem Dennisem Seidenbergem z New York Islanders i na útočníka Tobiase Riedera z Arizony. Všichni tři byli v září ve Výběru Evropy, který na Světovém poháru v Torontu postoupil do finále. 

Sturm nakonec v nominaci zredukoval kádr. Vyškrtnul obránce Pascala Zerressena z Kolína nad Rýnem a útočníka Brenta Raedekeho z Mannheimu. Stále ještě bude čekat na posily ze zámoří. "Necháváme si otevřené možnosti," řekl Sturm. Ve 2. kole play-off NHL má ve hře ve vzájemném souboji útočníka Toma Künhackla z Pittsburghu proti Philippu Grubauerovi z Washingtonu, dále pak kanonýra Leona Draisaitla v Edmontonu a beka Korbiniana Holzera v Anaheimu. 

Bohaté zkušenosti z NHL má i obránce Christian Ehrhoff z Kolína nad Rýnem. Bývalý hráč San Jose, Vancouveru, Pittsburghu, Los Angeles a Chicaga se také v září podílel na úspěchu Výběru Evropy na Světovém poháru. Útočník Dominik Kahun z Mnichova je rodákem z Plané a odchovancem Mariánských Lázní.

V přípravě Němci sehráli osm zápasů v rámci Euro Hockey Challenge. Nejdříve hráli v Lillehammeru s Norskem (1:5 a 2:5), pak ve Žlobinu a Bobrujsku s Běloruskem (1:3 a 2:1), v Norimberku a Mannheimu s Českem (7:4 a 3:4 po samostatných nájezdech) a nakonec v Bietigheimu a Ravensburgu s Lotyšskem (3:4 v prodloužení a 3:2). Do šampionátu vstoupí zápasem s USA, pak je ve skupině A čeká Švédsko, Rusko, Slovensko, Dánsko, Itálie a Lotyšsko.