Norsko: Na šampionátu bez největších hvězd. Zato s mladou obranou

Loňské mistrovství světa mohlo být pro norskou reprezentaci dovršením jistého hattricku - potřetí v řadě by se kvalifikovala do čtvrtfinále. A měla k tomu mimořádně blízko. Český národní tým před posledním skupinovým utkáním měl dosti namále - poprvé v historii se nemusel dostat mezi osm nejlepších. Nakonec však česká reprezentace zabrala a zvítězila 7:0.

Bylo by asi hodně přemrštěné tvrdit, že právě od té doby to s norskou reprezentací jde poněkud z kopce, faktem však je, že do letošního mistrovství světa nejde v bůhvíjaké formě. Na olympiádě v Soči totiž Norové skončili na posledním místě, když prohráli klíčové utkání s Rakouskem a následně vypadli s Rusy.

Těsně před nadcházejícím šampionátem pak tým vyhrál pouhé dva přípravné zápasy ze sedmi. Norové dvakrát těsně porazili Bělorusko, poté však zaznamenali dvě porážky s českou reprezentací, jednu se Švédskem, Slovenskem a i Lotyšskem.

Nominace norské reprezentace se nijak výrazně neliší jak od té loňské, tak letošní olympijské. Složení brankářské trojice je totožné a lze očekávat, že jedničkou bude nadále gólman Dynama Minsk Lars Haugen.

Velmi mladou obranu, z drtivé většiny složenou z borců hrajících v domácí soutěži, vyztužuje veterán Mats Trygg, jediný třicátník v sedmičce zadáků. Norové se však v defenzivě mohou spolehnout také na šestadvacetiletého Jonase Holöse z Lokomotivu Jaroslavl.

Útok Norska je v porovnání s obranou o poznání zkušenější, hned sedm hráčů totiž působí ve švédské Eliteserien, dres Düsseldorfu v německé DEL zase oblékají Andreas Martinsen s Kenem Andrém Olimbem. Překvapivé může být, že z mistrovského Stavangeru nebyl nominován jediný hráč, naopak z Vålerengy Oslo jich na světový šampionát přijede hned šest.

Nory však v jejich tažení za čtvrtfinálovou účastí může do značné míry srážet fakt, že reprezentaci chybí dvě největší hvězdy. Mads Zuccarello-Aasen, jediný zástupce norského hokeje v NHL, s New York Rangers stále bojuje o Stanley Cup, Patrick Thoresen z Petrohradu se zase chce dát dohromady po potížích s třísly a kolenem. Údajně také v olympijské sezoně nenašel motivaci ještě ke startu na světovém šampionátu.

Norsko má do začátku turnaje poměrně příznivý vstup. Hned v prvních dvou utkáních proti Itálii a Dánsku si totiž může vybojovat velmi potřebné body, které by jej přiblížily čtvrtfinále. Kdyby poté zvládlo i čtvrtý zápas se Slovenskem, finálová osmička by byla prakticky na dosah. Očekávání před letošním šampionátem nicméně Norové příliš vysoko klást nemohou.