Základní skupina českého týmu: dominance prvního útoku, zranění a americká stopka
Národní tým má za sebou základní skupinu mistrovství světa v Herningu. Svěřenci trenéra Radima Rulíka vyhráli šest ze sedmi zápasů a nakonec v tabulce obsadili třetí místo. Jaká byla úvodní fáze turnaje z českého pohledu?
Jízda elitní formace Červenka–Sedlák–Pastrňák
Přestože realizační tým na konci skupiny míchal se sestavou, první útok zůstal beze změny. A zcela logicky. Elitní řada ve složení Roman Červenka, Lukáš Sedlák a David Pastrňák se od začátku turnaje dostala do formy, která vynesla posledně jmenovaného se čtrnácti body (6+8) až do čela produktivity celého turnaje. Kapitán týmu Červenka (5+8) i Pastrňák přitom bodovali v každém utkání ve skupině. Sedlák má stejně jako Červenka jedenáct plusových bodů a v účasti na ledě při vstřelených a obdržených gólech jsou na tom ze všech hráčů na turnaji nejlépe.
Mezi nezapomenutelné momenty produktivního dua patří vítězný gól Červenky proti Švýcarsku nebo jeho hattrick ve stém duelu na mistrovství světa v kariéře proti Kazachstánu. Pastrňák sice neproměnil dvě trestná střílení, ale na šampionátu skóroval už ze tří samostatných úniků ze hry včetně povedeného sóla proti Dánsku.
Flek prožívá nejlepší jaro v kariéře
Skvělou formu z extraligy, ve které se radoval s Kometou ze zisku titulu, si přenesl na mistrovství světa Jakub Flek. Rychlý útočník prožil z osobního hlediska nejlepší klubovou sezonu v kariéře a ve střeleckém představení z domácího play-off pokračuje také na světovém šampionátu. Gólově se prosadil ve čtyřech ze sedmi utkání a s pěti trefami patří k nejlepším kanonýrům turnaje. Jeho průměrný čas na ledě přitom nepřesahuje hranici čtrnácti minut.
Zranění vyřadilo Kondelíka
Hledání ideální zápasové sestavy souviselo také se zdravotními problémy hráčů. Zatímco Jáchym Kondelík musel po zlomenině ruky na turnaji skončit už po druhém střetnutí, Jakub Lauko i Tomáš Kundrátek se dali dohromady a pokračují. Lauko utrpěl vyhození dolní čelisti, Kundrátek zase poranění ramena. Kvůli Kundrátkově absenci byl na soupisku dopsán obránce Daniel Gazda, jenž skóroval hned při debutu na velkém turnaji a ve třech zápasech si připsal čtyři body (1+3).
Spolehlivé gólmanské duo
Jestli měl realizační tým s něčím příjemné starosti, bylo to nasazování brankářů. Jak Karel Vejmelka, tak také Daniel Vladař, jenž prožívá premiéru na mistrovství světa, prokázali, proč chytají v NHL. Hlavně v zápasech s kvalitativně slabšími soupeři se museli vypořádat s menším vytížením ve hře, zato s nepříjemnými situacemi před vlastní brankou.
Vejmelka zároveň odchytal oba těžké zápasy ve skupině proti Švýcarsku i Spojeným státům a právě proti výběru USA čelil na závěr pro změnu pořádnému zápřahu, když na něj letělo hned 56 střel.
Vítěznou sérii ukončili Američané
Nepovedený závěrečný duel s týmem USA (2:5) na jedné straně utnul vítěznou jízdu národního týmu od začátku působení ve skupině, na straně druhé posloužil jako vhodné varování před klíčovým zápasem turnaje. Zejména otázka disciplíny bude pro čtvrtfinále se Švédskem naprosto zásadní. Jedenáct menších trestů je až příliš vysoké číslo, přičemž trpí obě složky týmu. Defenziva je přetížená neustálou hrou v oslabení, kdy se jen brání; kreativní hráči zase nejsou tolik v tempu, protože se během početní nevýhody nedostanou na led.
