Šampionát je po roce zase zpět. Češi obhajují zlato, největší respekt ale budí Kanada

Po vždy oblíbené Praze se očekávalo, že na světovém šampionátu 2025 – tedy pouhých devět měsíců před olympiádou, kde po dvanácti letech nebudou chybět hráči z NHL – se nepředstaví tolik hvězdných hráčů ze zámoří. Například proto, že si chtějí před příští náročnou sezonou odpočinout.

Jenže motivačních faktorů, proč se mezinárodního turnaje zúčastnit, je hned několik. V české nominaci sice oproti zlatému výběru chybí pár hráčů z nejslavnější ligy světa, ale u dalších týmů jsou kádry ve srovnání s rokem 2024 kvalitou složení podobné.

Už dopředu bylo zřejmé, že Švédové doma postaví silné mužstvo, aby se pokusili napodobit to, co se jim podařilo už v roce 2013 jako prvnímu celku od zavedení play-off – vyhrát šampionát před vlastními diváky. Napomáhá jim k tomu také situace v NHL, kde mají z evropských států jednoznačně největší zastoupení. A do Stockholmu přijelo hned několik zvučných jmen – třeba Mika Zibanejad, Filip Forsberg nebo Lucas Raymond.

U Kanady se projevilo více motivů. Brankář Marc-André Fleury si nečekaně prodlouží bohatou kariéru, skvělé sezony zase hvězdní útočníci Sidney Crosby a Nathan MacKinnon. Co jméno, to pojem. Nejen pro zkušenější hráče, ale i pro mladé talenty je turnaj navíc výbornou příležitostí ukázat se právě před olympiádou – ať už jde například o MacKenzieho Weegara či Noaha Dobsona na jedné straně, nebo Adama Fantilliho či Macklina Celebriniho na straně druhé.

Obdobně je tomu u Spojených států, neboť třeba kanonýr Tage Thompson se k překvapení mnohých nedostal do sestavy USA pro prestižní únorový Turnaj čtyř národů. Američané mají navíc jeden nesplněný úkol – v novodobé historii ještě nepronikli do finále a od roku 1992, kdy se hrají vyřazovací boje, získali "jen" šest bronzů.

Extra motivaci nemusí hledat ani Finové. Vždyť právě Suomi před třiceti lety šokovali Stockholm, když v souboji o zlato s největším rivalem rozesmutnili domácí fanoušky po vítězství 4:1. Se Švédy se tentokrát střetnou už ve skupině a jejich vzájemný duel by měl být ozdobou základní části. Švýcaři zase chtějí prolomit finálové prokletí a po třech stříbrech od roku 2013 dopřát loučícímu se Andresi Ambühlovi zlatou tečku za dlouhou kariérou.

Všechny zápasy živě

Stockholmská skupina A je, co se týče ambic týmů, nabitější, neboť v Globenu (nyní Avicii Areně) se představí se severskými favority právě znovu silná Kanada. O to zajímavější bude předpokládaný souboj o poslední, čtvrté postupující místo do play-off, kterého by se měly s největší pravděpodobností zúčastnit Slovensko a Lotyšsko. Soupeře ale zajisté potrápí i Francie, Rakousko a Slovinsko.

A o to větší snahu ovládnout pořadí budou mít celky ve skupině B, aby ve čtvrtfinále čelily z první příčky potenciálně lehčímu soupeři. V "béčku" je vedle české reprezentace domácí Dánsko, Kazachstán, Maďarsko, Německo, Norsko, Švýcarsko a tým USA. Jak v Herningu, tak ve Stockholmu se bude hrát na širokém kluzišti 60 x 30 metrů.

Češi jdou do turnaje po zisku třináctého zlata v pozici obhájců titulu. Přestože nebude národní tým pod takovým drobnohledem a tlakem jako doma, nechce trenér Radim Rulík nic podcenit. "Pokusíme se uzavřít do bubliny. Já se šestnáct dní budu věnovat jenom tomu, kvůli čemu tady jsme, a maximálně se soustředit," prohlásil před startem šampionátu s plánem, že se zase odstřihne od mediálního dění.

Česká televize už tradičně nabídne všech 64 zápasů v přímém přenosu, ať už na ČT sport nebo ČT sport Plus, kde poběží všechna utkání. Web ČT sport navíc chystá sérii podcastů k aktuálnímu dění ze světového šampionátu.