Odměna za statečnost. Lotyši po heroickém výkonu udolali v prodloužení Švýcarsko a jsou ve čtvrtfinále

Lotyši odehráli se Švýcary po bezbrankové první třetině velké drama, v němž dvakrát vedli, ale pak inkasovali v 54. minutě gól na 2:3.

O 70 sekund později však vyrovnal kapitán Kaspars Daugavinš. V prodloužení rozhodl v přesilovce další útočník Rudolfs Balcers, jenž si v duelu připsal i dvě asistence.

"Neuvěřitelné! Byl to dobrý zápas. Ale soupeř nám rozhodně nic nedaroval, nedostali jsme nic zadarmo. I když jsme v závěru ztráceli, ani za stavu 2:3 jsme nepanikařili. Hráli jsme vážně skvěle. A v pravý okamžik pak přišlo i vyrovnání," řekl obránce Ralfs Freibergs.

Švýcaři šetřili některé opory a nastoupili jen s jedenácti útočníky. Nabuzení Lotyši dali hned zkraje najevo své odhodlání a byli herně i střelecky aktivnější, Abols však ve svých šancích neuspěl.

Ve 13. minutě naopak uzamkli svého soupeře před gólmanem Šilovsem na dlouhou dobu Švýcaři, stav se však neměnil.

V nástupu do druhé třetiny vymetl Freibergs ranou od modré čáry – i díky zakrytému výhledu gólmana Van Pottelberghea – horní roh branky a slavil první gól na MS v kariéře.

Rihards Bukarts byl na hranici brankoviště tísněn Martim, Švýcaři sáhli kvůli jeho kontaktu s brankářem k trenérské výzvě, ale gól potvrdila i kontrola sudích u videa.

Lotyši pak nevyužili více než půlminutovou přesilovku pět na tři a muselo je to mrzet o to více, když ve 27. minutě zamířil přesně záhy po buly Fiala.

Uběhlo jen 32 sekund a Lotyšům vrátil těsný náskok Abols, přestože mu kotouč při snaze o zakončení zblízka sklouzl z hole.

Další rychlou odpověď měl brzy poté na hokejce švýcarský kapitán Haas, blafák do bekhendu ale Šilovs skvěle vykryl.

V úvodu třetí části minul z dobré pozice při dohrávané přesilovce Ambühl. Ve 45. minutě Jaks znovu oslabil domácí tým a Lotyši na jeho faul doplatili.

Ve chvíli, kdy už spěchal pomoci spoluhráčům do obranného pásma, tečoval Zile pokus Riata do Mirandovy brusle a puk skončil v brance.

Ve 49. minutě se prosadil k zakončení tísněný Ločmelis, jeho pokus však zastavila horní tyčka. Odstartoval tak mimořádně napínavý závěr, u něhož prožili emoční jízdu na horské dráze vedle Lotyšů a jejich příznivců také Slováci, čekající na výsledek.

V 54. minutě si spravil chuť Ambühl, kterému nabil do ideální pozice Fiala. Třetí nahrávku v utkání si připsal útočník Corvi. V tu chvíli postupovalo do play-off Slovensko.

Jenže po chybě Glausera u hrazení na červené čáře se domácí dostali do přečíslení dvou na jednoho, v jehož závěru Abols vybídl ke skórování Daugavinše a ten nezaváhal – 3:3.

Švýcaři měli v závěru základní hrací doby ještě šance na prodloužení své dosavadní vítězné jízdy, ale neproměnili je.

V prodloužení fauloval Richard a Balcers rozjásal Lotyše. Na MS zdolali Švýcary po osmi letech, v roce 2015 slavili rovněž díky gólu v prodloužení.

"Je to jen jeden zápas. Bojovali jsme tvrdě po celé utkání, jen to nedopadlo podle našich představ. Udělali jsme až příliš mnoho chyb, které soupeř potrestal. Rozhodně nás to ale nepřipravilo o sebevědomí," uvedl švýcarský obránce Tobias Geisser.