Ještě jsme nedosáhli svého cíle, říká švýcarská posila z NHL, která má i české občanství
Přiletěl pomoci švýcarským hokejistům posunout dosavadní stříbrné maximum na světovém šampionátu. Po nedávném zranění je už útočník Kevin Fiala z Los Angeles v Rize. Šestadvacetiletý hráč s českými kořeny je jednou ze šesti posil z nejlepší ligy světa ve výběru kouče Patricka Fischera. Výjimečný pro něj bude nedělní zápas s Českem.
"Vždycky pro mě byly ty zápasy speciální. Narodil jsem se ve Švýcarsku, kde jsem prožil celý život. Takže se cítím stoprocentně jako Švýcar. Z toho pohledu to bude jako každý jiný soupeř. Česky ale umím, takže to bude zajímavé. I proto, že několik hráčů znám, třeba Dominika Kubalíka," řekl Fiala na tiskové konferenci v Rize.
V St. Gallenu se narodil českým rodičům, a i proto má občanství obou zemí. Proti české reprezentaci si už zahrál na mistrovství světa dvakrát. Poprvé to bylo v roce 2015 v Praze, kde jako osmnáctiletý talent nastoupil proti týmu s Jaromírem Jágrem v sestavě a dal jediný gól při porážce 1:2 po samostatných nájezdech. Podruhé to bylo před čtyřmi roky v Bratislavě, kde musel strávit prohru 4:5.
Letos dorazil už jako hvězda NHL. Loni v červnu po výměně z Minnesoty podepsal s Los Angeles sedmiletou smlouvu na 55,125 milionu dolarů.
Na šampionátu v Rize a Tampere má vyšší roční příjem jen finský útočník Mikko Rantanen z Colorada, jenž má s loňským vítězem Stanleyova poháru šestiletý kontrakt na 55,5 milionu dolarů. Méně bere i další velká ofenzivní posila Švýcarů Nico Hischier. Kapitán New Jersey, který je spolu s obráncem Jonasem Siegenthalerem na cestě do Rigy, má sedmiletý kontrakt na 50,75 milionu dolarů.
V kádru Švýcarska toto trio posil doplní útočníky Denise Malgina z Colorada, Nina Niederreitera z Winnipegu a beka Janise Mosera z Arizony. Zadák Tim Berni z Columbusu se tak ani nevejde na soupisku a odletí domů. Fiala moc dobře ví, že Švýcaři mají velkou šanci uspět. "Švýcarsko není tak velká země, ale stále jsme ještě nedosáhli svého cíle," naznačil, že by rádi víc než stříbra z minulých let.
Fiala byl až do čtvrtého zápasu 1. kola play-off s Edmontonem tři týdny mimo hru kvůli zranění. Přesto neváhal přiletět na šampionát, jakmile dostal od klubu povolení. "Měl jsem docela vážné zranění. Na to nikdy není ten správný čas, a tohle bylo zrovna před play-off. Ale naskočil jsem zpátky, dokončil jsem rehabilitaci, všechno je v pořádku a jsem tady," uvedl Fiala.
Na mistrovství světa se představí popáté a poprvé po čtyřech letech. "Je skvělé tu zase být a reprezentovat Švýcarsko. Bylo to za poslední dva týdny opravdu těžké rozhodování po tom zranění. Jsem ale rád, že jsem opět viděl kluky, a těším se, že budu součástí týmu. Měli jsme dobrý vstup do turnaje a budu se snažit pomoct k výhrám. Beru to zápas po zápase," prohlásil Fiala.
Poprvé bude hrát v úterý proti Kazachstánu. Švýcarsko už má na kontě výhru nad Slovinskem 7:0 a Norskem 3:0.
