Američané nezaváhali a úvodní duel s Lotyšskem vyhráli jasně 4:1
Popáté v historii odstartovali hokejisté Spojených států mistrovství světa proti výběru Lotyšska a popáté v něm nazaváhali. Hned v úvodní dvacetiminutovce šli do vedení 3:0, když se mimo jiné ve vlastním oslabení prosadil Thomas Bordeleau. Začátkem druhé třetiny navýšil náskok útočník Sam Lafferty a Lotyšsku nepomohl ani gól Andrise Džerinše ve 42. minutě. Favorizovaný celek ze zámoří si vítězstvím 4:1 připsal první "povinné" body ve skupině B.
Lotyši začali aktivně, brankář Mann ale jejich střelecké pokusy bez problémů zastavil a poté se začali prosazovat Američané. V 7. minutě Bellows a Barber tečovali Peekovo nahození od modré čáry a gólman Merzlikins inkasoval poprvé. Následně jej v početní výhodě překonal Jones. Kapitán USA se podílel i na třetí brance, když v oslabení přihrál Bordeleauovi, jehož pokus Merzlikins zjevně podcenil.
Američané se prosadili třikrát v rozmezí čtyř minut a o osudu zápasu bylo rozhodnuto. Lotyšsko před rokem na úvod MS senzačně porazilo Kanadu, tentokrát ale favorita nezaskočilo. Aktivně hrající Jones trefil v další přesilovce tyč, na čtvrtý gól si tak tým USA musel počkat do začátku druhé třetiny. V čase 20:33 se o něj postaral přesnou střelou Lafferty.
Následně měly oba celky několik šancí, oba gólmani ale chytali spolehlivě. Merzlikinsovi navíc opět pomohla tyčka. Ve 38. minutě mohl z brejku snížit Džerinš, bývalý hráč Hradce Králové ale gólmana švédského týmu Skelleftea, jenž v únoru startoval i na olympijských hrách v Pekingu, nepřekonal.
Na přelomu druhé a třetí třetiny Lotyši nevyužili více než minutovou přesilovku pět na tři, dvě sekundy před návratem druhého hráče na led ale Džerinš hrající na jedenáctém světovém šampionátu v kariéře přece jen snížil na 1:4. Další gól již diváci i přes několik slibných šancí neviděli.
USA - Lotyšsko 4:1 (3:0, 1:0, 0:1)
Branky a nahrávky: 7. Barber (Bellows, Peeke), 11. S. Jones (Schmidt, Galchenyuk), 12. Bordeleau (S. Jones), 21. Lafferty (Megna) - 42. Džerinš (Rihards Bukarts, Čukste). Rozhodčí: Vikman (Fin.), Rohatsch - Merten (oba Něm.), Synek (SR). Vyloučení: 4:4. Využití: 1:1. V oslabení: 1:0. Diváci: 7938.
USA: Mann - S. Jones, Megna, Peeke, Schmidt, Blankenburg, Hughes - Watson, Lafferty, Kuhlman - Hayden, Galchenyuk, Bordeleau - Barber, Bellows, Meyers - Gaudette, Farrell, Lettieri. Trenér: David Quinn.
Lotyšsko: Merzlikins - Jaks, Zile, Kulda, Mamčics, Čukste, Sotnieks, Bergmanis, Smons - Balcers, Abols, Keninš - Krastenbergs, Džerinš, Rihards Bukarts - Marenis, Batna, Roberts Bukarts - Dzierkals, Smirnovs, Jelisejevs. Trenér: Harijs Vitolinš.
