Dvacítka si v přípravě na MS smlsla na Lotyších
Přípravný duel před mistrovstvím světa měl pro české juniory hladký průběh. O dva góly se postaral Petr Sikora, další přidal Matěj Maštalířský a Adam Jecho. Již v polovině zápasu tak v kanadském Brockville vedli nad Lotyšskem 4:0, vítězství 5:1 podtrhl ve třetí třetině Patrik Volas.
Kapitán Maštalířský otevřel skóre ve 14. minutě. Ještě před přestávkou zvýšil Sikora po parádní akci Galvase, jenž se asistencí podílel už na úvodním gólu. O převaze Čechů svědčil i poměr střel na branku (14:6).
Jen co dozněl uznalý potlesk takřka dvou tisíc diváků po zákrocích gólmana Kavana, prosadil se ve 30. minutě podruhé Sikora a už 39 sekund po něm i Jecho. O chvilku později sice snížil Mateiko, ale více už český tým Lotyšům nedovolil. Třetí třetinu místo Kavana odchytal Milota. Výsledek dovršil v 54. minutě obránce Volas.
V sestavě již byl bek Adam Jiříček, po utkání doplnil tým Eduard Šalé. "Byl to pro mě první trénink po dvou dnech bez ledu, takže to nebylo nic extra, ale jsem rád, že už jsem tady a že se s týmem můžu připravovat na mistrovství světa," uvedl Šalé, který působí na farmě Seattlu v týmu Coachella Valley, po prvním tréninku.
Stříbrný a bronzový medailista z předchozích dvou juniorských šampionátů má za sebou náročný program. "Ještě 18. prosince jsem hrál zápas a o den později už jsem se přesouval do Kanady přes celý kontinent," řekl devatenáctiletý útočník. Musí se teď adaptovat na odlišné podmínky. "V Kalifornii bylo 30 stupňů a tady je pět stupňů pod nulou, takže to je docela šok," podotkl Šalé.
Odchovanec brněnské Komety by měl být klíčovou postavou českého výběru na turnaji. "Určitě cítím zodpovědnost za celý tým. Myslím si, že jsem se za poslední dobu hokejově posunul, takže to budu chtít ukázat na ledě a co nejvíc našemu mužstvu pomoct," přál si Šalé, jenž si ale bude muset opět zvykat na juniorský hokej. "Určitě to bude ze začátku nezvyk, ale myslím si, že bude stačit pár střídání a dostanu se do toho," řekl.
Nyní čeká ještě juniory duel s Kanadou. Se soupeřem, kterého národní tým zdolal ve čtvrtfinále posledního MS během cesty za bronzem, se čeští mladíci utkají v noci na úterý od 1:00 SEČ. Hrát se bude již v dějišti šampionátu Ottawě.
Do kanadské metropole se česká výprava přesune během neděle. Po duelu s Kanaďany budou vyřazeni dva hráči, na soupisku pro světový šampionát mohou trenéři zapsat tři gólmany a 22 hráčů do pole.
Do turnaje, který se uskuteční od 26. prosince do 5. ledna, vstoupí Augustův výběr hned první hrací den duelem proti Švýcarsku. V základní skupině B pak narazí ještě na Kazachstán, Slovensko a Švédsko.
Česko – Lotyšsko 5:1 (2:0, 2:1, 1:0)
Branky: 19. a 30. Sikora, 14. Maštalířský, 30. Jecho, 54. Volas – 35. Mateiko.
