Mrázek vychytal čisté konto Detroitu, Florida promrhala vedení

Detroit - Tampa Bay 2:0 (série 1:2)

Howard inkasoval v úvodních dvou duelech v Tampě sedm gólů, kouč Jeff Blashill se tak rozhodl v brankovišti pro změnu. Mrázek podal spolehlivý výkon, byť neměl příliš práce, protože Red Wings tentokrát přestříleli soupeře v poměru 30:16 a moc toho Bleskům nedovolili. "Vím, že vyměnili gólmana, ale nejsem si jistý, jestli dnes vůbec nějakého potřebovali," narážel na chabý výkon v ofenzivě trenér Lightning Jon Cooper.

"Pro brankáře je vždy těžší, když si mockrát nesáhne na puk," konstatoval Mrázek, jenž navíc naskočil po dlouhé pauze. Závěr základní části totiž odchytal Howard a český gólman od 29. března pobyl v brance všehovšudy 20 minut. "Snažil jsem se udržet koncentraci a kluci přede mnou odvedli skvělou práci. Zablokovali spoustu střel a nepustili soupeře do větší šance," ocenil spoluhráče Mrázek, který si připsal třetí nulu v play-off NHL.

Oba góly vstřelili domácí ve druhé třetině, kdy se nejprve v 33. minutě prosadil kanadský mladík Andreas Athanasiou, o pět minut později pak zvýšil na 2:0 Henrik Zetterberg. Švédský útočník sice usměrnil puk do sítě bruslí, rozhodčí ale po poradě u videa, kterou iniciovali sami zástupci NHL, konstatovali, že nešlo o úmyslné kopnutí. Kouč Cooper si vzápětí vyžádal opětovné přezkoumání celé situace, když reklamoval nedovolené bránění brankáře, rozhodčí ale gól i podruhé uznali.

"Nejdřív jsem si myslel, že šlo o kopnutí. To rozhodčí nepotvrdili. Ale Zetterberg podle mého názoru natlačil beton brankáře Bishopa do sítě a nedal mu šanci, aby mohl zasáhnout," vysvětlil Cooper. "Od začátku do konce jsme odvedli dobrou práci, a to na obou stranách kluziště," pochválil mužstvo trenér Detroitu Blashill. "Minimalizovali jsme chyby, maximálně jsme si dali pozor na zbytečná vyloučení a hráli jsme hodně v jejich pásmu," doplnil Zetterberg.

NY Islanders - Florida 4:3 PP (série 2:1)

Panteři měli v New Yorku znovu povedený vstup do utkání a už od 3. minuty vedli, když se počtvrté v sérii střelecky prosadil Reilly Smith. Také začátek druhé třetiny vyšel lépe hostům a už po 71 sekundách zvýšil na 2:0 premiérovým gólem v play-off Alexander Barkov. Domácí sice v 26. minutě v přesilovce snížili, za další dvě minuty ale vrátil Floridě dvoubrankový náskok Nick Bjugstad. Jenže Islanders dokázali ještě do druhé přestávky dvěma trefami vyrovnat. "Nechali jsme se zbytečně vyloučit a přestali jsme na deset minut hrát. A byli jsme za to potrestáni," litoval brankář Floridy Roberto Luongo.

Po bezbrankové třetí třetině následovalo prodloužení a v něm padlo rozhodnutí ve 13. minutě. Obránce Alex Petrovic přišel o puk v rohu obranného pásma, Brock Nelson jej od zadního mantinelu poslal mezi kruhy na obránce Thomase Hickeyho a ten, marně stíhaný Jaromírem Jágrem, pohotovou střelou propálil Luonga. Hickey se trefil v play off poprvé v kariéře, s důležitými góly má ale už zkušenosti. V prodloužení skóroval i 5. dubna na ledě Washingtonu a tehdy definitivně zajistil Islanders účast v bojích o Stanley Cup.

"V prodloužení není žádná střela zbytečná, je důležité to zkoušet. Ale doufám, že mám před sebou ještě cennější góly," uvedl sedmadvacetiletý rodák z Calgary. Jeden z klíčových momentů utkání se odehrál už v 25. minutě, kdy Panteři po gólu Aarona Ekblada slavili vedení 3:0, jenže Islanders nechali akci přezkoumat na videu a rozhodčí branku neuznali kvůli těsnému ofsajdu Jonathana Huberdeaua. "Náš videotrenér odvedl skvělou práci. Myslím, že to byl rozhodující okamžik. Prohrávat o dva nebo o tři góly je sakra rozdíl," konstatoval kouč vítězů Jack Capuano, který znovu nechal sedět jen mezi náhradníky obránce Marka Židlického.

"Prohráváme 1:2 na zápasy, ale všechny tři duely byly hodně vyrovnané a mohly skončit opačně. Nikdo by se nedivil, kdybychom vedli 2:1 my," prohlásil trenér Panterů Gerard Gallant. "Musíme se zvednout a připravit se na další utkání. A doufat, že vyrovnáme na 2:2." Florida by nejspíš potřebovala větší přínos elitní útočné formace a nejproduktivnějšího hráče mužstva v základní části Jágra, který ani ve třetím utkání nebodoval. Stále tak čeká na jubilejní 200. bod v play-off.

Chicago - St. Louis 2:3 (série 1:2)

Obrat se v neděli povedl také hokejistům St. Louis, kteří prohrávali v Chicagu po dvou třetinách 1:2, ale nakonec zvítězili 3:2 a ujali se vedení v sérii 2:1. Rozhodující gól vstřelil v 54. minutě Jaden Schwartz při čtyřminutové přesilové hře poté, co byl za nebezpečnou hru vysokou holí vyloučen domácí kanonýr Patrick Kane. Smolný zápas sehráli v dresu Blackhawks obránce Michal Rozsíval a útočník Tomáš Fleischmann. Při prvních dvou gólech St. Louis totiž lehce změnili dráhu střely a brankář Corey Crawford na puk nedosáhl.

Anaheim - Nashville 2:3 (série 0:2)

Výhodu domácího ledu prohospodařil Anaheim, který prohrál s Nashvillem i druhý zápas 2:3. Predators rozhodli o úspěchu dvěma góly ve druhé třetině, lví podíl na vítězství měl brankář Pekka Rinne, který pochytal 27 z 29 střel a byl zvolen první hvězdou utkání.