Je mu teprve dvacet, ale je už na čtvrtém světovém šampionátu. Obránce slovenské hokejové reprezentace Šimon Nemec ale přijel poprvé jako hráč NHL a po vítězném utkání s týmem USA zadák New Jersey řekl, že si šampionát i díky podpoře fanoušků užívá. "Asi je to nejlepší turnaj ze všech čtyř, které jsem odehrál. Je to blízko domova a je tu super atmosféra. Může tady být moje rodina, přítelkyně. Užívám si to. Nejsme izolovaní, což je super," řekl Nemec.
Talentovaný bek debutoval na MS před třemi lety v Rize, kde se hrálo kvůli covidovým omezením bez diváků. "Navíc jsme byli izolovaní v hotelu, což bylo trochu na hlavu. Teď je to super, nechybí nám tady ani zábava. Na druhou stranu jsme ale profesionálové a vždy jsme připraveni na sto procent, což jsme ukázali," podotkl.
Nemec má za sebou průlomovou sezonu. Druhý muž draftu z roku 2022 odehrál za Devils v NHL 60 zápasů, což mu zvýšilo sebevědomí i pro MS. "Snažím se hrát stále svoji hru a cítím, že je to lepší. Nemusím se tolik bát o místo v týmu. Trenér mi důvěřuje a můžu hrát naplno," uvedl odchovanec Liptovského Mikuláše, který před dvěma lety pomohl Slovensku k zisku bronzových medailí na olympijských hrách v Pekingu.
Pohodu Nemec potvrdil i v utkání s USA, kdy se prosadil střelecky a podepsal se i pod vítězný gól Miloše Kelemena. Právě jeho střelu totiž bývalý útočník Mladé Boleslavi v prodloužení tečoval. "Když jsme loni hráli proti Kanadě, tak to pro mě bylo jiné, protože jsem ještě proti hráčům NHL nenastupoval. Teď už to pro mě byla běžná věc a možná i proto už proti nim hraji tak dobře," uvažoval nahlas slovenský bek.
Slováci vstoupili do šampionátu porážkou s Německem, poté ale zdolali Kazachstán a následně zaskočili Američany. "Proti Americe je to velké vítězství, nepodaří se nám to každý den. Slavit ale můžeme jen chvilku, pak se uklidníme a vyletíme na Poláky stejně jako na Kazachstán nebo na USA. Věřím, že opět vyhrajeme," dodal Nemec. Souboj s Polskem, do kterého půjdou jako velcí favorité, čeká Slováky ve středu večer.