Praha – Evropský hokej stojí před důležitým rozhodnutím. Formát Euro Hockey Tour platí pro tuto a následující sezonu. Nyní se řeší, zda v systému reprezentačních klání pokračovat, nebo vytvořit jinou dlouhodobou evropskou soutěž. Cílem je především zatraktivnit zápasy, které se často hrají před poloprázdnými tribunami.
Hokej
Místo Euro Hockey Tour obnovené mistrovství Evropy? Možná už za dva roky
Poprvé se o změně formátu utkání národních týmů mluvilo loni na Hokejovém fóru v Barceloně. "Debaty se týkají vytvoření klubové nadnárodní soutěže a také efektivního využití reprezentačních přestávek," uvedl generální sekretář hokejového svazu Martin Urban.
Smlouvy, které upravují fungování Euro Hockey Tour vyprší po ročníku 2013/2014. Poté se zástupci svazů musejí dohodnout na dalších krocích. "Na fóru v Barceloně byly za tímto účelem vytvořeny tři skupiny - koordinační, pro evropskou klubovou soutěž a pro reprezentační akce. V každé ze skupin jsou zastoupeni představitelé IIHF, národních svazů, sdružení Hockey Europe, KHL a European Trophy," upřesnil Urban.
Jasněji by mělo být do poloviny příštího roku, kdy má být připraven nový návrh mezistátních akcí v reprezentačních přestávkách. "Jsou v podstatě dvě možnosti. Buď stávající systém turnajů, nebo dlouhodobá evropská soutěž, jež by se mohla hrát jako mistrovství Evropy národních mužstev," uvedl Urban.
Hrála by se dvojutkání doma-venku
Pracovní název pro novou variantu je mistrovství Evropy národních mužstev. "V tomto případě by se hrála v průběhu celé sezony dvojutkání doma-venku, jako je to obvyklé v pohárech," nastínil Urban. Cílem je eliminovat zápasy, v nichž nenastupuje domácí mužstvo. A těch je v sérii Euro Hockey Tour třetina.
Reprezentační pauzy by v takovém případě byly kratší, ale zase častější než v současnosti. "Je otázkou, kolik zemí by se do toho zapojilo. Minimálně by jich mělo být dvanáct. Jde také o to, jaký počet zápasů by jednotlivé země měly sehrát, aby to pro ně bylo ekonomicky zajímavé. Silná čtyřka potřebuje minimálně šestnáct zápasů za sezonu - osm doma a osm venku," sdělil Urban. Kvarteto Česko, Švédsko, Finsko a Rusko by mohly doplnit další země zřejmě podle žebříčku IIHF. Nyní by se tak šampionátu zúčastnily Slovensko, Norsko, Švýcarsko, Německo, Lotyšsko, Dánsko, Bělorusko a Francie.
Mistrovství Evropy v hokeji má dlouhou tradici. První turnaj se konal v roce 1910 ve Švýcarsku. S výjimkou let 1929 a 1932 se hrál evropský šampionát v rámci světového mistrovství. Naposledy se titul mistra Evropy uděloval v roce 1991. Euro Hockey Tour se hraje od sezony 1996/97 a nyní probíhá již její 17. ročník.