Liberec působení v LM zakončil inkasovaným výpraskem. Do finále postoupilo Växjö
Sen o postupu do finále Ligy mistrů se hokejistům Liberce rozplynul. Bílí Tygři, kteří v úvodním semifinále doma s Växjö remizovali 1:1, v odvetě na švédského favorita neměli a dostali výprask 1:6. Do boje o titul se tak dostali domácí, které čeká přemožitel Třince Jyväskylä.
Liberec nenavázal na úspěchy z předešlých dvou kol play-off, kdy dokázal navzdory úvodní domácí porážce postoupit. Zvládl to v osmifinále proti vítězi minulých dvou ročníků Frölundě i ve čtvrtfinále s Curychem.
Přesto je pro Bílé Tygry, kteří se zúčastnili všech čtyř ročníků obnovené Ligy mistrů, semifinálová účast v této sezoně historickým úspěchem.
"Växjö bylo lepší prostě ve všem. Byli jsme pomalí a nehráli jsme dobře. Měli jsme v Lize mistrů velice dobrou sezonu, ale prohráli jsme s týmem, který je jedním nejlepších v Evropě. To se stává," řekl kapitán Liberce Martin Ševc.
Växjö, které v základní skupině Liberec dvakrát porazilo (4:3 v prodloužení a 6:3), se dostalo do vedení v šesté minutě. Při Šmídově vyloučení překonal Januse pohotovou střelou z pravého kruhu Pettersson. Po chybě v defenzivě Bílých Tygrů hned za 96 vteřin zvýšil po Shinniminově přihrávce do prázdné branky Lundberg.
Ve 13. minutě Reddox trefil horní tyč a za tři minuty už domácí zvýšili. Jašek nedokázal odvrátit puk a po Netterbergově přihrávce doklepl puk za Januse Fröberg. V závěru úvodního dějství Liberec nevyužil přesilovku při Kiiskinenově trestu a pak neproměnil šanci Pyrochta.
Po 100 vteřinách druhého dějství Växjö definitivně rozhodlo. Pesonen našel mezi kruhy opět nepokrytého Kiiskinena a švédský celek zvýšil na čtyřbrankový rozdíl. Liberec se potom ubránil při Pyrochtově vyloučení, Janus zlikvidoval i Röndbjergovu šanci a při Welchově trestu snížil tečí Krenželokovy střely Jelínek.
V 45. minutě chyboval v rozehrávce brankář Fasth, ale Lakatoš po Ordošově přihrávce nestihl ještě více zkorigovat stav. V 53. minutě pojistil náskok Växjö Netterberg. Potom nevyužil další šanci Lakatoš a výsledek dovršil 105 vteřin před koncem přesnou střelou z mezikruží Pettersson.
"Než jsme se vzpamatovali, tak to bylo 1:4. Výsledek 1:6 není moc hezký. V závěru je ale jedno, jestli se prohraje o jeden nebo o pět gólů. První třetinu jsme trochu zaspali. Proti takovému týmu je pak strašně těžké dotahovat ztrátu," uvedl liberecký útočník Petr Jelínek.
Växjö Lakers - Bílí Tygři Liberec 6:1 (3:0, 1:0, 2:0)
Branky a nahrávky: 6. E. Pettersson (Martinsson, J. Pesonen), 7. M. Lundberg (Shinnimin, Calof), 16. Fröberg (Netterberg, Welch), 22. Kiiskinen (J. Pesonen, J. Persson), 53. Netterberg, 59. E. Pettersson (Kiiskinen, Welch) - 40. P. Jelínek (L. Krenželok, Ševc). Rozhodčí: Schrader, Piechaczek (oba Něm.) - Lundgren, Pihlblad (oba Švéd.). Vyloučení: 2:3. Využití: 1:1. Diváci: 4711. První zápas: 1:1, postoupilo Växjö.
Växjö: Fasth - J. Persson, Rahimi, Martinsson, A. Lundberg, Högberg, Welch, Bohm - Calof, M. Lundberg, Shinnimin - J. Pesonen, E. Pettersson, Kiiskinen - Netterberg, Fröberg, Röndbjerg - Brodecki, Josefsson, Reddox - Carnbäck. Trenéři: Hallam, Hellgren a J. Jönsson.
Liberec: Janus - Pyrochta, Ševc, Jánošík, Šmíd, Husa, Derner, Jan Bednář - Bakoš, P. Jelínek, L. Krenželok - Lakatoš, Jašek, Ordoš - Z. Král, Bližňák, Psota - Hrabík, Vantuch, D. Špaček. Trenéři: Pešán a Mlejnek.
