Nováček z Kladna bude v 33. extraligovém kole usilovat o skalp Liberce, který bodoval už šestnáctkrát za sebou. Hradec Králové vyzve Brno v souboji dvou velmi ambiciózních klubů, jimž zatím sezona nevychází podle představ. Poslední Pardubice čeká duel se Zlínem.
Rytíři stále čekají na návrat majitele klubu Jaromíra Jágra do sestavy. Bez ohledu na něj ale touží zopakovat tři měsíce starý úspěch s Bílými Tygry, které v prvním vzájemném utkání sezony porazili doma 5:3.
"Liberec hraje velmi náročný a rychlý hokej. Má velmi šikovné hráče. Nám se povedlo v prvním domácím zápase uspět, ale tam se sešlo opravdu všechno. Měli jsme nasazení, fungovaly nám nohy... Musíme se pokusit tento výkon zopakovat," uvedl trenér David Čermák.
Jeho tým chce uspět o to více, že minule zbytečně ztratil v prodloužení dobře rozehrané utkání s Olomoucí.
"To bylo prostě špatně. Přestali jsme hrát a stalo se přesně to, co jsme nechtěli. Začali jsme být měkcí na pucích, přestali je vyndávat, zbytečně jsme se jich zbavovali. Koledovali jsme si a také na to nakonec došlo. Musíme hrát za každého stavu; když 2:0 vedeme a i když 0:2 prohráváme," doplnil útočník Tomáš Kaut.
Liberec vynesla povedená šňůra až do čela tabulky, přičemž během této série Bílí Tygři jen jednou prohráli.
"Nic takového jsem ještě nezažil. Jsem moc rád, že to teď je právě s touto partou. Myslím, že tady máme něco speciálního. Zároveň musíme ale pořád dál pracovat. Co bylo, to bylo. Jen ta série samotná nám zápasy nevyhraje," zdůraznil útočník Adam Musil.
Hradec Králové měl delší pauzu než ostatní, neboť si duel 32. kola s Třincem, který se přes svátky zúčastnil Spenglerova poháru v Davosu, předehrál již v říjnu.
"Předchozí rok jsme dobře ukončili, ale před námi je ještě spousta práce. Vyhráli jsme dvakrát po sobě, v této fázi sezony ale potřebujeme vyhrávat s kýmkoliv i nadále," řekl útočník Radek Smoleňák. Novou posilou Východočechů je další útočník Žejdl.
Kometa zakončila minulý rok demolicí Karlových Varů (9:1), při níž ale ztratila centra prvního útoku Holíka.
"Když jsem viděl, co se stalo, myslel jsem, že má po sezoně. Ale není to tak vážné, věřím, že rekonvalescence bude dobrá a v sezoně Petra ještě uvidíme," řekl asistent trenéra Kamil Pokorný, nechtěl ale nijak konkretizovat diagnózu a ani dobu léčení.
V Hradci se postaví na pozici centra prvního útoku Plekanec. "Víc ale nebudu změny rozvádět, máme dost hráčů a proti Hradci vyjede to nejlepší, co momentálně máme," řekl Pokorný.
Po návratu z hostování je k dispozici i brankář Čiliak. "Máme tři kvalitní gólmany a rozhodneme se v den zápasu, kdo bude chytat," dodal Pokorný.
Zlín, který vyhrál čtyři z posledních pět utkání, hostí Pardubice, s nimiž v této sezoně neztratil ani bod a vyhrál i všechna utkání minulého ročníku.
"Dostali jsme se do desítky a můžeme pomýšlet i na vyšší příčky," řekl trenér Robert Svoboda. "K tomu ale potřebujeme porážet týmy, které jsou pod námi," vyhlížel Svoboda souboj s Dynamem.
A varoval před případným podceněním. "V lize nejsou slabí soupeři. Musíme na Pardubice vyvinout tlak a dát první gól," nabídl Svoboda klíč k úspěchu.
Pardubice ztrácí tři body na třináctý Litvínov. "Dělali jsme na práci v předbrankovém prostoru, snažíme se to hráčům ukázat na videu. V utkání s Vítkovicemi jsme měli převahu a hodně střelby, ale efektivita dorážek a následných akcí byla velmi nízká," konstatoval asistent trenéra Michal Mikeska.
"Není to tak dávno, co byl Zlín s námi na posledním místě, a najednou má na nás náskok jedenáct bodů. V tom bude zásadní rozdíl, protože Zlín je nahoře psychicky. Jejich práce jim přináší body a vynesla je do relativně klidných vod. To bude ten největší rozdíl mezi námi, doma v psychické pohodě hrající Zlín a my, kteří jsme se v utkání s Vítkovicemi nedostali na koně, ale zase jsme se srazili dolů," dodal Mikeska.
Olomoučtí se připravují na Plzeň s touhou po vítězné šňůře, neboť už delší dobu střídají výhry a porážky.
"Přesně to bychom potřebovali. Dá se říct, že na nějakou takovou sérii čekáme od začátku sezony, spíš byla série porážek. Doufám, že se to zvedne a uděláme více zápasů v řadě," přál si obránce Jiří Ondrušek.
Plzeň se na Hané představí s novou posilou. Z Vítkovic přišel útočník Zdráhal, za něhož zamířil do Ostravy jiný útočník Indrák.
"Upřímně se ohromně těším. Ve Vítkovicích jsme byli ve veliké krizi a snad ani vlastně nikdy nehráli tak vysoko, jak se pravidelně pohybuje Plzeň. Doufám, že s Plzní nahoře vydržíme co nejdéle," přál si Zdráhal.