Jágr a Hudler přispěli gólem k výhře Floridy nad Tampou, válel i Krejčí

Tampa Bay - Florida 2:5

Panthers prohrávali od 6. minuty 0:1 po trefě Tylera Johnsona, na níž se podílel Ondřej Palát, ještě do přestávky ale skóre otočili. Ve 14. minutě vyrovnal ranou z úhlu Vincent Trocheck, v 19. minutě poslal hosty do vedení Jágr, který završil dlouhé obléhání branky Lightning v přesilové hře přesnou střelou švihem z kruhu pro vhazování. Čtyřiačtyřicetiletý veterán tak dal svůj 25. gól v sezoně a potvrdil pozici nejlepšího českého střelce v lize.

Ve druhé třetině navýšil náskok hostů svým patnáctým gólem v sezoně Hudler, který před brankou tečoval střelu obránce Alexe Petrovice od modré čáry. Ve 45. minutě Jágr vystihl rozehrávku Blesků v jejich obranném pásmu, k puku se po několika odrazech dostal Jonathan Huberdeau a další pohotovou střelou zvýšil už na 4:1.

Za domácí pak sice snížil Steven Stamkos, ale při power play pečetil vítězství hostů Jussi Jokinen. Panteři tak potvrdili, že se jim na rivala z Tampy daří, když vyhráli čtvrtý z pěti vzájemných zápasů v sezoně a osamostatnili se na čele tabulky Atlantické divize.

"Nešlo nám o vzájemnou bilanci, ale dívali jsme se na tabulku. Byl to pro nás důležitý zápas, jako by šlo o play off," připustil brankář Roberto Luongo, který přispěl k triumfu 33 zákroky a byl vyhlášen nejlepším hráčem večera.
 
Jágr vstřelil 25 gólů za sezonu už poosmnácté ve své zámořské kariéře. "Je to díky kvalitním spoluhráčům," zopakoval tradiční formulku. "Naše lajna nehrála poslední dva tři zápasy nejlépe, takže dnes jsem chtěl, abychom se dostali do pohody a užili si to," pochvaloval si.

"Věděli jsme, že tohle je klíčový zápas a taky jsme k němu tak přistoupili," radoval se útočník Carl Hagelin, jehož tým navýšil svůj náskok na Detroit v tabulce Východní konference na rozdíl pěti bodů. "Detroit se k nám začal nebezpečně přibližovat, takže jsme získali důležité dva body a udrželi si odstup," konstatoval Hagelin.
 
Hlavními strůjci triumfu byli Phil Kessel a Nick Bonino, kteří pěti body za gól a čtyři asistence v jednom zápase zaznamenali své osobní maximum v kariéře. Zejména u Bonina je takový příspěvek neobvyklý, v předchozích 54 zápasech posbíral dohromady 16 bodů. "Odehrál skvělý zápas. Trápí nás početná marodka a je důležité, aby to na sebe vzali ostatní hráči. A on byl jeden z nich," pochválil ho kouč Mike Sullivan.
 
Mrázek byl střídán podruhé za poslední tři utkání. "Samozřejmě to není výsledek, jaký jsme si přáli," litoval. "Začali jsme dobře, vyhráli jsme první třetinu 1:0. Ale ve druhé třetině jsme brzy inkasovali, měli jsme pech na smolné odrazy puku - jeden šel do branky od mé nohy, druhý od zadku - skóre se rychle otočilo a konec znáte," řekl Mrázek.

Arizona - Philadelphia 2:1

Naštěstí pro Red Wings neuspěl ani jejich hlavní sok v bitvě o play off Philadelphia, která prohrála 1:2 v Arizoně. V souboji o druhou divokou kartu ve Východní konferenci mají oba celky stále 85 bodů.

Flyers ztroskotali na brankáři Miku Smithovi, který pochytal 34 střel a o čisté konto přišel až v poslední minutě. Domácí se dostali do vedení ve 36. minutě v přesilové hře, klíčový druhý gól přidali v poslední sekundě druhé třetiny, když Martin Hanzal vybojoval puk za brankou a Michael Stone současně se sirénou překonal Steva Masona.
 
Zápas měl nicméně dramatický závěr. V 58. minutě Hanzal postrčil hlavou proti mantinelu Claudea Girouxe, inkasoval trest na pět minut a do konce utkání a hosté to zkusili bez brankáře v šesti proti čtyřem. Čtyřicet sekund před závěrečným klaksonem snížil Sean Couturier, vyrovnat už se ale Philadelphii v pokračující přesilové hře nepodařilo.
 
V zápase bohatém na osobní souboje na sebe upozornil tvrdým zákrokem u mantinelu také český obránce Radko Gudas, po němž odstoupil ze hry autor prvního gólu a kapitán Arizohy Shane Doan. Podle rozhodčích si ale Gudas počínal čistě.

"Podle mě byl ten hit trochu sprostý," tvrdil po zápase Hanzal, který následně zvýšil důraz v osobních soubojích, až to nakonec přehnal. "Když vám soupeř zraní kapitána, takhle to většinou dopadá. Dali jsme si záležet, abychom zápas dohráli patřičně tvrdě."

Zaváhání Detroitu i Philadelphie využili New York Islanders, kteří vydřeli výhru 4:3 v prodloužení na ledě Caroliny a odskočili oběma pronásledovatelům na rozdíl čtyř bodů.

Zisk Prezidentovy trofeje pro nejlepší tým základní části stále nemůže slavit Washington, který prohrál 0:4 se St. Louis. Blues už ve čtvrtém zápase za sebou nedostali gól a jejich neprůstřelnost trvá 240 minut a 18 sekund, což je nový klubový rekord. Avšak zatímco tři předchozí čistá konta vychytal Brian Elliott, tentokrát udržel nulu Jake Allen, který si připsal 34 úspěšných zákroků.

Capitals mohl pohár přihrát nezdar Dallasu, ten však zvítězil 4:2 v San Jose. Jeden gól Sharks vstřelil Tomáš Hertl, jemuž schází jediný zásah, aby poprvé v NHL pokořil hranici dvaceti branek za sezonu.
 
Výsledkem 0:4 skončil přímý souboj o postup do play off mezi Coloradem a Minnesotou. Hosté, kterým patří druhá divoká karta, tak navýšili svůj náskok na Avalanche na rozdíl pěti bodů, Colorado má ale zápas k dobru.