Hokejový rok: Křepčení Komety, zmařený hattrick Kanady a dominance Pittsburghu

Kometa se napotřetí dočkala, Dukla se vrátila do extraligy po 12 letech

Když Libor Zábranský přebíral Kometu jako nový majitel klubu, měl před očima jediný cíl: vrátit titul do Brna. Po návratu do extraligy se sice Brňané dvakrát dostali až do samotného finále, v něm ale vždy narazili a nezvládli ukočírovat tlak spojený s velkým očekáváním. Letos však platilo heslo "do třetice všeho dobrého".

Kometa v sezoně 2015/16 vypadla v play-off už v předkole, když nestačila na Chomutov, a tak se vedení klubu rozhodlo do dalšího ročníku mužstvo ještě doplnit. Ke stabilní kostře přibyly zkušené posily jako Martin Erat, Tomáš Vincour a Martin Zaťovič, velký prostor dostal brněnský talent Martin Nečas, který nejčastěji nastupoval v prvním útoku. Před startem play-off vyztužil defenzivu Jakub Krejčík, který vytvořil ústřední obranný pár s Ondřejem Němcem.

Ve vyřazovacích bojích se hodně činil Alexandre Mallet, kterého Pardubice vyřadily v průběhu sezony. Kanadský útočník přispěl dvěma důležitými góly k vyřazení favorizované Sparty v nečekaně rychlém průběhu čtvrtfinále, kdy se Pražané loučili už po čtyřech zápasech. Sparťané přitom v prvních dvou duelech série vedli po dvou třetinách 2:1, ve třetím utkání dokonce 3:1. Kometa však všechny zápasy dokázala otočit a v posledním si už postup doma pohlídala. (//sport/hokej/extraliga/350787-kometa-vyradila-spartu-a-je-v-semifinale-vyhru-4-1-zaridil-hattrickem-nemec)

Větší překážkou byl ambiciózní Hradec Králové. Východočeši s nestárnoucím Jaroslavem Bednářem a talentovaným brankářem Patrikem Rybárem začínali semifinále na domácím ledě, ale Brňané opět zvládli první zápas a ve třetím uštědřili Hradci nevídaný debakl 8:0. Série se nakonec natáhla na šest utkání a finále vystřelil Kometě Hynek Zohorna v čase 77:19. (//sport/hokej/extraliga/351953-kometa-dosahla-na-vysnene-finale-postup-v-kurioznim-zapase-vystrelil-zohorna)

V boji o titul se znovu představil Liberec (//sport/hokej/extraliga/352014-liberec-bude-obhajovat-titul-ve-finale-chomutov-vyradil-po-vyhre-4-0), který pomýšlel na obhajobu triumfu po předešlé spanilé sezoně. Tentokrát ale Bílí Tygři nestačili na soupeře hrajícího v euforii a stejně jako Sparta nenašli cestu ani k jednomu vítězství. Kometa, kterou táhl zejména ve formě chytající Marek Čiliak, se tak dočkala po 51 letech dvanáctého titulu v klubové historii. (//sport/hokej/352534-jednapadesatilete-cekani-skoncilo-brno-porazilo-liberec-i-poctvrte-a-slavi-titul)

Z play-out spadly do baráže jak Karlovy Vary, tak v sezoně trápící se Pardubice, které doplnily z první ligy České Budějovice a Jihlava. Byla to ale právě Dukla (//sport/hokej/352665-legenda-se-vraci-jihlava-je-po-dvanacti-letech-zpet-v-extralize), která si jako první ze všech celků zajistila jedno ze dvou postupových míst pro další ročník extraligy. Dynamo se nakonec mezi elitou zachránilo výhrou v posledním utkání a poslalo Karlovy Vary o patro níž (//sport/hokej/352764-varum-vyhra-nad-motorem-nestacila-po-dvaceti-letech-sestupuji-z-extraligy). Jihlava však v aktuální sezoně platí přes slibný začátek tvrdou nováčkovskou daň a v předvánočním období okupovala poslední příčku tabulky.

Kanada sahala na MS po zlatém hattricku, Švédové ale byli proti

Po skončení extraligového play-off se přesunulo hokejové dění do Paříže a Kolína nad Rýnem na 81. mistrovství světa. Česká reprezentace doplněná mimo jiné o zámořské hvězdy Jakuba Voráčka, Davida Pastrňáka a Tomáše Plekance a také brankáře Petra Mrázka nestačila v úvodním utkání na neoblíbenou Kanadu (//sport/hokej/reprezentace/353447-kanada-na-uvod-ms-prekvapeni-nedopustila-nad-ceskem-zvitezila-4-1) (1:4). Po vysoké výhře nad Běloruskem (//sport/hokej/reprezentace/353517-cesi-splnili-povinnost-belorusko-smetli-6-1-a-na-ms-poprve-bodovali) (6:1) přišlo trápení s Finskem, které ukončil až závěrečný obrat, o který se postaral vyrovnávající brankou Jan Kovář a nájezdy rozhodl Robin Hanzl (//sport/hokej/reprezentace/353792-cesi-znovu-otocili-duel-s-finskem-obrat-dokonal-v-najezdech-hanzl) (4:3 SN).

Herní a výsledkové soužení ale pokračovalo i proti Norsku (//sport/hokej/reprezentace/354024-cesi-dobyli-norskou-branu-az-v-prodlouzeni-rozhodl-kovar) (1:0 PP), a ačkoli národní tým dokráčel ke dvěma snadným výhrám proti Slovinsku (//sport/hokej/reprezentace/354106-cesi-si-zlehka-poradili-se-slovinci-5-1-dvakrat-se-trefil-horak) (5:1) a domácí Francii (//sport/hokej/reprezentace/354316-vyborna-bilance-s-francii-potvrzena-cesi-duel-s-domacimi-zvladli-a-jsou-blizko-play-off) (5:2), závěrečný zápas ve skupině B proti Švýcarsku (//sport/hokej/reprezentace/354525-cesi-narazili-na-svycarskou-obrannou-tvrz-a-po-porazce-miri-na-rusy) ukázal pravou sílu Jandačova výběru (1:3). Mužstvo s helvétským křížem na prsou se stalo také jediným týmem, který uštědřil jinak suverénní Kanadě porážku (2:3 PP) a díky dvěma cenným skalpům skončili Švýcaři v pařížské skupině druzí o dva body před třetím Českem. Čtyřku postupujících doplnilo Finsko.

V "áčku" se ukázal v nejlepším světle mladý americký výběr, který nečekaně zaváhal jen v úvodním představení proti Německu (1:2). V kolínské skupině Američané přehráli jak druhé Rusy (5:3), tak také třetí Švédy (4:3). Němci si nakonec vybojovali postup do čtvrtfinále v přímém souboji proti Lotyšsku v závěrečném zápase díky vítězným nájezdům (4:3 SN). Ještě v poslední minutě přitom prohrávali 2:3.

Němečtí hokejisté ale narazili na nejtěžšího možného soupeře, a přestože Kanadě dlouho vzdorovali, vypadli po porážce 1:2. To Američané nedokázali potvrdit roli favorita a nad jejich síly byli Finové, kteří se dokázali zkoncentrovat na nejdůležitější zápas turnaje. Také druhý severský celek nezaváhal a mužstvo plné hvězd z NHL v čele s fantomem Henrikem Lundqvistem vyřadilo Švýcary (3:1).

Češi začali proti Rusku skvěle, ale dva slepené góly v brance Pavla Francouze otřásly sebevědomím reprezentantů, kteří nenašli recept na překonání Adreje Vasilevského. Rusové si náskok pohlídali a v závěru upravili na konečných 3:0. Národní tým tak podruhé v řadě nepřešel na světovém šampionátu branami čtvrtfinále. (//sport/hokej/reprezentace/354677-cesi-znovu-konci-uz-ve-ctvrtfinale-proti-rusum-se-prosadit-nedokazali)

Z čistě severského semifinále se radovali z postupu do boje o titul Švédové (4:1), v souboji těžkých vah přetlačili Kanaďané silné Rusko (4:2) a mohli zaútočit na zlatý hattrick. Ve finále šel ale do vedení tým Tří korunek, a přestože javorové listy ve třetí třetině srovnaly, rozhodl těsný duel ve prospěch Skandinávců (//sport/hokej/ms-v-hokeji-2017/354910-dominance-kanady-je-u-konce-svedove-rozhodli-finale-v-najezdech) Nicklas Bäckström v samostatných nájezdech (2:1 SN). Bronz připadl Rusům (//sport/hokej/ms-v-hokeji-2017/354912-rusove-finskemu-vzepeti-odolali-po-vyhre-5-3-berou-bronz), kteří si v duelu zklamaných poradili s Finy 5:3.

Česká reprezentace napravila v aktuální sezoně výsledky a zejména výkony z nepovedeného listopadového Turnaje Karjaly (//sport/hokej/reprezentace/364074-grigorenko-zhatil-ceske-nadeje-na-vyhre-ruska-5-2-se-podilel-hattrickem), kde zaznamenala jen jednu výhru ze tří zápasů, a vylepšila dojem na ruském Channel One Cupu. Po úvodní výhře nad Finskem dokázala porazit po sedmi letech Kanadu a povedený turnaj završila triumfem nad Švédy (//sport/hokej/reprezentace/365973-svedu-se-nezalekli-reprezentace-jasne-porazila-neprijemneho-soupere).

Trenérský štáb okolo Jandače tak nyní musí vybrat vyvolený seznam hráčů, kteří budou nominováni na olympijský turnaj do Pchjongčchangu. V Koreji se ale nepředstaví zástupci z NHL (//sport/hokej/nhl/355406-jednani-o-startu-hracu-nhl-na-oh-neni-a-ani-nebylo-otevreno-uzavrel-spekulace-bettman) ani reprezentační tým Ruska. Po dopingovém skandálu tamní federace nastoupí ruští hokejisté pouze pod neutrální vlajkou (//sport/ostatni/365317-pod-neutralni-vlajkou-ruske-barvy-se-v-pchjongcchangu-neobjevi).

NHL oslavila sto let své existence, Rytíři z Vegas udivují na prahu druhé stovky

Sezona v NHL nabídla na jaře podobný scénář jako před rokem. Základní část ovládli dominantním způsobem znovu Washington Capitals, kteří však ve druhém kole play-off narazili na neoblíbené Pittsburgh Penguins.

Mužstvo z hlavního města USA okolo kapitána Alexandra Ovečkina a brankáře Braydena Holtbyho sice dokázalo dotáhnout sérii ze stavu 1:3 až do sedmého zápasu, ale "Caps" v rozhodujícím utkání na domácím ledě nepřekonali Marca-Andrého Fleuryho a po výsledku 0:2 se tradičně rozloučili s vyhlídkami na postup do konferenčního finále.

V něm se Tučňáci střetli s překvapením ročníku z Ottawy. Podceňovaní Senators se s favoritem dlouho přetahovali a nakonec muselo rozhodnout až prodloužení posledního možného duelu. Trefa Chrise Kunitze po přihrávce Sidneyho Crosbyho rozjásala fanoušky "Pens", kteří se tak mohli těšit na další finálový souboj o Stanley Cup.

V Západní konferenci se Edmonton Oilers objevili v play-off po jedenácti letech a hned z toho byla povedená jízda. Olejáři v čele s kapitánem Connorem McDavidem, který ovládl pořadí produktivity základní části se ziskem 100 bodů (30+70), nejprve přešli přes poslední finalisty ze San Jose a poté se přetahovali s Anaheimem až do sedmého zápasu. Ducks nakonec odolali, ale ve třetím kole už nestačili na nečekaného finalistu.

Nashville Predators se kvalifikovali do play-off až z posledního postupového místa, ve vyřazovacích bojích ale naplno rozvinuli svůj talent. Herní systém založený na perfektní obraně se spolehlivým brankářem Pekkou Rinnem a nepříjemným celoplošným forčekingem naordinovaným trenérem Peterem Laviolettem slavil úspěch.

"Preds" zaskočili i šampiony z Pensylvánie, ale zkušená a sebevědomá parta vedená kapitánem Crosbym a prvním brankářem Mattem Murraym dokázala zareagovat na srovnání série po čtyřech zápasech a v pátém kompletně rozebrala obranu z Tennessee (6:0). V šestém utkání se sice Predátoři už radovali z branky, ale ještě předtím zazněl předčasný hvizd rozhodčího, a tak se čekalo na první gól až do samotného závěru.

Pouhých 95 vteřin před koncem se chytře trefil Patric Hörnqvist dorážkou o Rinneho a definitivní pojistku na druhý Stanley Cup v řadě (//sport/hokej/nhl/355988-hornqvist-rozesmutnil-nashville-pittsburgh-obhajil-stanley-cup) a pátý v klubové historii přidal Carl Hagelin do prázdné branky. Crosby si odnesl podruhé v řadě Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play-off a jako třetí se tak zařadil po bok Maria Lemieuxe a Bernieho Parenta.

Rok 2017 představoval pro Národní hokejovou ligu sté výročí od založení této soutěže (//sport/hokej/nhl/366087-nhl-se-hraje-uz-sto-let-liga-i-hokej-se-promenily-odkaz-ale-pretrvava). Vedle vzpomínek na historické milníky došlo také na připomínku jednoho z prvních dvou zápasů NHL prostřednictvím utkání pod širým nebem mezi Ottawou Senators a Montrealem Canadiens.

V dějinách NHL se nikdy nedařilo nově založenému týmu tak dobře jako Vegas Golden Knights. Nováček z nevadské pouště s kádrem sestaveným z rozšiřovacího draftu si nečekaně podmanil start do sezony (//sport/hokej/nhl/363265-viva-las-vegas-parta-bezejmennych-rytiru-dobyva-nhl) a před polovinou základní části se ocitl na čelních pozicích pro play-off. Rozšíření NHL na západě USA tak slaví úspěch, není proto divu, že se v souvislosti s budoucí expanzí mluví o Seattlu jako o další potenciální destinaci.

Jaromír Jágr píše už 24. kapitolu své kariéry v zámoří poté, co skončil na Floridě a těsně před zahájením nové sezony podepsal jednoletý kontrakt v Calgary (//sport/hokej/nhl/361921-jagrova-mise-v-nhl-nekonci-cesky-veteran-podepsal-smlouvu-s-calgary). Přestože si v dresu Flames připsal gól a skóroval tak ve všech devíti klubech NHL, za které nastoupil, spíše než se soupeři se potýká se zraněními, kvůli kterým zatím vynechal přibližně polovinu odehraných zápasů. V ohrožení je tak plánovaný útok na historický rekord v počtu odehraných duelů, který drží legendární Gordie Howe.