Hokejisté Los Angeles jsou ve finále Stanley Cupu
Phoenix - Hokejisté Los Angeles jsou letošním prvním finalistou Stanleyova poháru. V pátém semifinále play-off NHL zvítězili na ledě Phoenixu 4:3 v prodloužení a vyhráli sérii 4:1. Rozhodující gól zápasu vstřelil v 18. minutě nastaveného času Dustin Penner. Několik sekund před jeho trefou tvrdě srazil kapitán Kings Dustin Brown českého obránce Michala Rozsívala, podle rozhodčích byl ale jeho zákrok v rámci pravidel. Kings si ve finále Stanley Cupu zahrají podruhé v historii klubu. Zatím jedinkrát bojovali o slavnou trofej v roce 1993, kdy v sestavě s Waynem Gretzkym podlehli Montrealu 1:4 na zápasy.
Ve finále se Los Angeles utkají s vítězem série New York Rangers - New Jersey, která je zatím vyrovnaná 2:2 na zápasy. První finálové utkání je na programu ve středu 30. května a Králové do něho vstoupí jako první klub v historii, který dokázal v play-off vyhrát všechny zápasy na hřišti soupeře. Kings jich letos vyhráli osm a celkově uspěli ve dvanácti ze čtrnácti utkání, přičemž jako teprve druhý klub dokázali v play-off vyřadit tři nejvýše postavené celky v konferenci po základní části. Poprvé se to povedlo v roce 2004 Calgary Flames, na jejichž střídačce tehdy stál současný kouč Los Angeles Darryl Sutter.
V úterním duelu jeho svěřenci dvakrát prohrávali, a to i díky asistencím trojice českých hokejistů v sestavě Phoenixu Radima Vrbaty, Martina Hanzala a Rostislava Klesly. V polovině druhé třetiny dokázali hosté skóre otočit, ještě před druhou přestávkou ale Kojoti vyrovnali na 3:3.
V třetím dějství branka nepadla, a tak se o vítězi rozhodlo až v prodloužení. V něm před rozhodujícím okamžikem jel s pukem do útočného pásma Rozsíval a ve chvíli, kdy sudí přerušili hru pro ofsajd, jej Brown srazil ramenem. Český bek se těžce sbíral z ledu a pak za pomoci lékařů odešel do šatny. "Oni tvrdili, že to byl faul kolenem. Bylo to ve vysoké rychlosti, ale myslím, že jsem ho trefil ramenem," prohlásil Brown, kterému pak spílali Hanzal i kapitán Shane Doan. "Opravdu to nebudu komentovat. Je to emocionální hra," dodal Brown k výměně názorů se soupeři.
Začátek zápasu pro Krále radostný nebyl. Sedm z prvních osmi střel v utkání mířilo na branku Jonathana Quicka a domácí hokejisté z úvodního tlaku vytěžili v 5. minutě vedoucí gól, když Taylor Pyatt v přesilové hře tečoval Hanzalovu střelu. V polovině úvodního dějství získali Kojoti další přesilovou hru, jenže místo toho, aby zvýšili náskok, sami inkasovali. Po vhazování v útočném pásmu Kings se prosadil Anže Kopitar.
"První třetina byla těžká. Soupeř všechny puky střílel na branku, naštěstí jsme měli Quicka, který nás několikrát podržel. Předvedl plno skvělých zákroků a my mohli dál bojovat. Bez něj bychom to dnes nedokázali," pochválil brankáře Penner.
Coyotes v sérii doplatili na slabou produktivitu svých útočných es. Vrbata, který v základní části nastřílel 35 gólů, se v play-off trefil jen dvakrát a v úterý díky asistenci bodoval poprvé po osmi zápasech.
Phoenix - Los Angeles 3:4 v prodl. (1:1, 2:2, 0:0 - 0:1)
Branky: 5. Pyatt (Hanzal, Vrbata), 27. Pouliot (Klesla), 37. Yandle - 12. Kopitar, 32. Doughty, 34. M. Richards, 78. Penner. Střely na branku: 41:51. Diváci: 17 148. Konečný stav série: 1:4.
