Hemský dal premiérový hattrick v NHL

"Naposledy jsem dal tři góly v jednom zápase, když jsem byl ještě junior," vzpomínal osmadvacetiletý útočník. "A to je přeci jen odlišný typ hokeje," dodal. Šikovný technik tehdy vstřelil hattrick ještě v dresu Hullu Olympiques před více než deseti lety a tento juniorský tým už dnes neexistuje.

Hemský, který je pověstný spíše přihrávkami, při prvním gólu nejdříve prováhal při přečíslení dva na jednoho správný moment k nahrávce, ale pak přesnou ranou zápěstím sám přesně zakončil. U druhé trefy dorazil svou vlastní střelu a třetí branku dosáhnul po rychlém samostatném úniku po pravé straně. Při střele našel skulinku mezi chrániči brankáře Anderse Lindbäcka. "U třetího gólu jsem měl štěstí. Byl jsem nervózní, trochu jsem zpanikařil," přiznal Hemský, na jehož ránu si gólman Lindbäck sáhnul. "Takový je hokej, dneska se mi všechno dařilo, takže jsem šťastný," dodal český útočník, když odehrál 550. utkání v zámořské lize.

Do střelecké formy se po zranění dostal i Martin Havlát. Skóroval potřetí za sebou, navíc si zapsal další bod za nahrávku, ale jeho produktivita opět týmu nestačila. San Jose v přímém souboji o osmičku pro play-off podlehlo na ledě Los Angeles 2:5 a na poslední postupové místo, které drží právě jejich přemožitel, ztrácí dva body. "Hrají velmi dobře v obraně. Nepustili nás do žádných přečíslení a to byla nejdůležitější věc," řekl Havlát, který po zranění ze čtyř startů vytěžil šest bodů (4+2). "Mají vzadu vždycky tři hráče, je hrozně složité se přes jejich defenzivu prosadit. Navíc mají skvělého gólmana. Ale byli jsme dlouho ve hře o body," litoval.

Hokejisté Pittsburghu opět pokazili statistiky Ondřeji Pavelcovi. Český gólman, který před pěti týdny inkasoval v Pittsburghu osm branek, byl ve druhé třetině po pěti gólech střídán. Penguins rozstříleli Winnipeg 8:4, o což se nejvyšší měrou zasloužilo trio James Neal, Jevgenij Malkin a Sidney Crosby, kteří dohromady nasbírali 13 bodů. Neal dal hattrick a přidal asistenci, Malkin měl bilanci 2+3 a uzdravený Crosby ozdobil své první domácí vystoupení po více než třech měsících čtyřmi asistencemi.

Pittsburgh vyhrál dvanácté z posledních 13 utkání a přiblížil se ve Východní konferenci vedoucím Rangers na jeden bod. Povedený zápas pomohl Malkinovi, který v sezoně zaznamenal čtvrtý pětibodový zápas, k navýšení náskoku v čele produktivity na devět bodů před Stevenem Stamkosem z Tampy Bay i třetím Claudem Girouxem z Philadelphie. Crosby, které kvůli potížím s otřesem mozku sehrál v sezoně jen 12 utkání, si polepšil na 21 bodů za dvě trefy a 19 asistencí. 

Hokejistům New Jersey stačil jediný gól k výhře v Ottawě. Podepsali se pod ni asistencí i Patrik Eliáš a Marek Židlický, který v přesilové hře vybídl ke skórování Ilju Kovalčuka. Ruský útočník z pozice obránce propálil vše, co mu stálo v cestě, a zaznamenal 400. gól v NHL.

Florida uspěla na ledě Philadelphie 2:1 a míří za první účastí v play-off od roku 2000. Vedoucí tým Jihovýchodní divize zaznamenal pátou výhru v řadě a na deváté Buffalo má k dobru sedm bodů. Panthers přitom byli pod tlakem a na vítězství jim stačilo pouhých 13 střel. "Připadalo mi, že hrajeme tak, jak jsme chtěli. Zatlačili jsme je, vytvářeli jsme si šance, hráli jsme svoji hru. Ale byl to jeden z těch zápasů, kdy se vám nedaří lehce skórovat a najednou prohráváte 0:2. Ale musím je pochválit, vědí, jak vyhrát," řekl Jaromír Jágr, během jehož vyloučení vstřelili hosté druhý gól. Čtyřicetiletá hvězda vyšla bodově naprázdno potřetí za sebou.

Toronto nenapravilo pondělní propadák v Bostonu (0:8) a doma podlehlo New Yorku Islanders 2:5. Hosté rozhodli v závěrečných šesti minutých, kdy zlomili nerozhodný stav 2:2. Kanadský klub prohrál 17. z posledních 21 utkání a s vysokou pravděpodobností si opět nezahraje play off. I proto se v závěrečných minutách z hlediště ozývaly hlasy na adresu generálního manažera: "Vyhoďte Burkea!"

Do sestavy Dallasu, který vyhrál nad Phoenixem 4:3 po samostatných nájezdech, se po třízápasové pauze způsobeném problémy s kotníkem vrátil Radek Dvořák. V sestavě Coyotes naopak chyběl nemocný nejlepší střelec týmu Radim Vrbata.