Fleischmannův gól Floridu k výhře nedovedl

Zatímco Florida vede Jihovýchodní divizi a je blízko první účasti v play-off od roku 2000, Carolina se nenápadně přibližuje poslednímu postupovému místu. Nyní má manko pět bodů. Vzpruhou pro Hurricanes byl i návrat obránce Joniho Pitkänena, který kvůli zranění levého kolena a otřesu mozku vynechal 44 zápasů. "Nepamatuji, kdy jsem byl naposledy tak nervózní před zápasem. První třetina byla nesmírně rychlá. Až postupem času jsem se začal cítit lépe," popsal dojmy z comebacku Pitkänen, který v polovině utkání zvýšil na 2:0.

Poté se finský zadák nechtěně podílel také na Fleischmannově trefě. Český útočník se dostal k bekhendové dorážce, kterou si Pitkänen srazil do branky. Floridě zbývá v základní části odehrát ještě devět zápasů, v nichž může Fleischmann osobní gólové maximum překonat. Bodový rekord si už stanovil v minulém utkání, aktuálně má na kontě 53 bodů.

Hokejisté Buffala v domácím prostředí přehráli Montreal 3:0 a ve Východní konferenci se bodově vyrovnali osmému Washingtonu. Sabres si branky rovnoměrně rozložili do každé třetiny, dvě z nich vsítil Cody Hodgson. Gólman Ryan Miller zlikvidoval 34 střel a připsal si šestou nulu sezony. Přitom Sabres vypadali koncem ledna na odpis, pohybovali se u dna konference, ale i jim zjevně prospěla přestávka kvůli Utkání hvězd. Od té doby nebodovali jenom v pěti z 26 utkání. "Víme, že nás každý odepisoval. My jsme se jen snažili sami sobě dokázat, že jsme lepším týmem, než ukazuje tabulka," vysvětlil Derek Roy.

Do formy se dostávají i hokejisté Chicaga, kteří na svém ledě zdolali Vancouver 2:1 v prodloužení a připsali si pátou výhru v řadě. Hosté vedli gólem Jannika Hansena z úvodní minuty, domácí srovnali krok v druhé části zásluhou trefy Patricka Kanea. V prodloužení dokonal obrat v čase 62:42 Andrew Shaw.

Dvacetiletý hráč překvapuje svou produktivitou, když i přes nízký věk a čas na ledě vstřelil 11 branek včetně dvou vítězných. I jeho poslední trefa prozrazuje tajemství jeho úspěchu: vybojovat si místo v prostoru před brankou a nadělat tam řádný zmatek. Pak se k němu může přiklonit i štěstí, jako tomu bylo ve středu. Johnny Oduya ho trefil do levé nohy, od níž se puk odrazil do branky. "Je to pro nás cenné vítězství, každý se o ně zasloužil, bylo týmové. Prokázali jsme všichni vůli po výhře. Byla to velká zkouška na play-off," uvedl Shaw.

V nepravý čas si slabší chvilku vybrali hokejisté Detroitu, kteří podlehli na ledě New Yorku Rangers 1:2 v prodloužení. Hostující Red Wings, které sužuje rozsáhlá marodka (včetně zraněného Jakuba Kindla), vedli od čtvrté minuty gólem Henrika Zetterberga. Ale domácí po individuální akci Brada Richardse srovnali a v prodloužení střelou z mezikruží rozhodl Ryan Callahan.

Rangers si upevnili vedení ve Východní konferenci, v níž mají tři body náskoku před Pittsburghem. Na lídra soutěže St. Louis, který ve středu prohrál v Anaheimu 3:4, jim schází bod.