Dva góly Patrika Zdráhala posunuly Litvínov k vítězství 2:1 nad Plzní i do předkola play-off. Reprezentační útočník by útočil i na hattrick, jenže na trestné střílení nemohl kvůli ošetřování rozseknutého rtu.
"Dostal jsem zrovna pukem od nějakého obránce, hodil mi ho do pusy, dva stehy to zašily a jsem v pohodě," řekl Zdráhal po utkání. "Ale jestli bych na trestné střílení šel, to nevím, záleží na trenérech. Na druhou stranu Estephan je jezdí výborně a góly dává."
Tentokrát kanadský útočník Giorgio Estephan branku nedal, ovšem Severočechům to nakonec vadit nemuselo. Čtvrtá výhra za sebou v kombinaci s porážkami konkurentů Českých Budějovic a Kladna je zbavila stresu z baráže a poslala je do vyřazovací části nejvyšší soutěže.
"Jsem strašně rád za naše fanoušky, že konečně mají z hokeje radost. Trápili jsme se, porážky doma jsou těžké. Chápu je, že jsou nároční, nepředváděli jsme dobré výkony. Těší mě, že jsme pro lidi něco dokázali," řekl ostravský rodák.
Obrovsky se mu ulevilo, že už se Vervy netýká prolínací soutěž o záchranu extraligy. "Strach z baráže byl obrovský," přiznal Zdráhal.
"Čtyřicet dva dnů trénovat, pak dalších čtrnáct patnáct hrát, to by bylo hrozně těžké. O to nám nejvíc šlo, abychom se baráži vyhnuli. Předkolo je bonus," řekl.
Sedmadvacetiletý křídelník si uvědomuje, že v první sérii bojů o extraligový titul nebude Litvínov favoritem, ať nastoupí proti jakémukoli soupeři.
"Předloni jsme vypadli 0:3 na zápasy s Hradcem Králové a já doufám, že letos favority trošku víc potrápíme a postoupíme," prohlásil Zdráhal.
Právě on by mohl být faktorem X, který Litvínov posune dál. Opět se dostal do formy. V posledních čtyřech zápasech nastřílel čtyři góly a celkem už jich v sezoně dal šestnáct.
"Nebyl jsem zdravotně úplně stoprocentní, ale to mě neomlouvá. Výkony ode mě nebyly v poslední době ideální, trápil jsem se. Jsem rád, že jsem aspoň ke konci základní části pomohl týmu. A to i díky návratu uzdraveného Šimona Stránského, který má obrovský přehled a na ledě o sobě víme," uvedl Zdráhal, který v aktuální sezoně oslavil několik extraligových milníků: 400 startů, 100 asistencí, 100 gólů a 200 bodů.
Své statistiky v domácí soutěži nejspíš vylepší už jen o trochu, spekuluje se totiž, že od příští sezony se stane hráčem švédského klubu Lulea HF.
"K tomu se moc nemůžu vyjadřovat. Něco se píše, těžko říct, odkud mají informaci. Ještě nic nevyšlo oficiálně," odmítl Zdráhal komentovat svoji budoucnost.
Soustředí se na přítomnost a vysněnou účast v předkole. "Play-off bude určitě o bojovnosti. Doufám sice, že se zase dostaneme v naší hře k lehkosti. Když ale budeme vyhrávat, tak může náš hokej vypadat jakkoli," dodal Zdráhal.