Začíná čtvrtfinále play-off. Do akce jdou obhájci titulu i vítězové základní části

Třinec vyhrál poslední dvě dokončená play-off, do nichž vstupoval ze druhé příčky. Stejně je tomu i letos. "Nikdy si nedáváme malé cíle. Ať už vedení, tak hráči i my trenéři chceme vyhrát každý zápas. Přáli bychom si vyhrát i to poslední utkání v sezoně," podotkl trenér Václav Varaďa, který už dříve oznámil, že po sezoně u Ocelářů skončí. "Připravuju svůj tým zase s největší možnou vervou, přeji si, abychom hráli to, co v nás je, a postoupili dál."

Obhájce titulu prověří ve čtvrtfinále Vítkovice. Regionální rival má v nohou předkolo, ve kterém vyřadil Olomouc až v posledním možném zápase. Oceláři hráli naposledy 8. března. "Může být jejich výhodou, že jsou rozehranější. Naší pak zase to, že odehráli pět vyrovnaných utkání, kde se museli dostat až na dno. Věřím, že jsou nabuzeni a že to (únavu) hodí za hlavu a budou se nás snažit ve čtvrtfinále potrápit," doplnil Varaďa.

Co čekat od čtvrtfinálových sérií? Poslechněte si Hokej fokus podcast:

Oba týmy vyhrály v základní části dva vzájemné duely, jednou doma i venku. Poslední dvě utkání ale strhl na svou stranu ostravský celek (3:1 a 5:2). "Favorit je jasný," řekl trenér Vítkovic Miloš Holaň, který byl s postupem do čtvrtfinále spokojený.

Klub vylepšil loňský výsledek a vyřazení v předkole. "My hlavně nesmíme být vylučovaní. Přesilovky Třince, to je smrtící. Je to ale místní derby, známe se dlouho. Myslím, že je povzbudivé, že jsme s nimi dokázali v sezoně vyhrát. To by nám mohlo vlít zdravou krev do žil. Jdeme se o to porvat. S jídlem roste chuť. Není to o tom, že jsme postoupili z předkola a teď už to jen nějak dohrajeme," prohlásil Holaň.

Do boje jde i vítěz Prezidentského poháru

Královéhradečtí hokejisté dostali po skončení skvěle zvládnuté základní části tři dny volna, pak na ně ale čekala poctivá příprava, a to včetně dvoufázových tréninků. K vyplnění dlouhého zápasového volna pak posloužilo modelové utkání s Kolínem. Když se uzdravil zkušený útočník Koukal, vyprázdnila se i marodka.

"Mladá Boleslav měla výborný start do ligy, pak šli tabulkou trošku dolů, ale pojďme tohle úplně smazat. Oni už vyřadili Plzeň a zvládli to v pátém utkání venku. Musíme zapomenout na to, že my jsme byli v základní části první a oni jedenáctí, protože pokud na tohle nezapomeneme, tak vyhulíme ven," varoval asistent trenéra Ladislav Čihák.

"Bude proti nám tým, který je poskládaný z pracantů a bojovníků, kteří nevypustí jediný souboj. Může to s nimi být dlouhá a těžká série. Bude to hlavně o nás, jak k tomu přistoupíme. Půjdeme do toho na krev a necháme tam životy. Vždycky v play-off rozhodují nesmyslné fauly a speciální formace. Oba týmy jsou hokejově vyspělé, takže si nemyslím, že by někdo dělal extrémní chyby při hře pět na pět. Pak rozhodují ty základní věci: bojovnost, blokování střel, dohrávání, dobré zacházení s kotoučem," uvedl Čihák.

Podle mladoboleslavského kouče Radima Rulíka bude klíčový zejména zdravotní stav jeho týmu. "Série s Plzní nás stála strašně sil. Nejvytěžovanější hráči si sáhli úplně na dno fyzických sil, protože se hrál z obou dvou stran aktivní hokej. Dáme to nějak dohromady, půjde hlavně o zdraví, někteří už poslední zápas hráli se zraněním, o síly se až tolik nebojím," řekl Rulík, jemuž v Plzni chyběl zraněný útočník Kantner.

"Musíme dobře zregenerovat a připravit se na další zápasy. Bude to ohromně těžký soupeř, musíme na to být připravení. Větší výhodu mají asi oni bez zápasů, budou čerství. My tam ale přijedeme připravení," uvedl mladoboleslavský útočník Oscar Flynn.