Startuje specifická baráž o extraligu, všechna utkání se odehrají v Olomouci
Baráž o účast v extralize mezi Olomoucí a Jihlavou začíná. Hanáci v ní budou jako poslední tým nejvyšší soutěže hájit příslušnost k elitě, mezi kterou se drží od roku 2014. Dukla se po triumfu v první lize pokusí posunout o patro výš, kde se naposledy představila v sezoně 2017/18. Série se bude hrát na čtyři vítězné zápasy a nejpozději skončí 28. dubna. Přímý přenos čtvrtečního duelu můžete sledovat od 16:50 na ČT2 a ČT sport Plus.
Hanáci odehráli soutěžní zápas naposledy 4. března, kdy doma nestačili na Plzeň a připsali si sedmou porážku v řadě. Následovalo dvoutýdenní volno a poté se začali připravovat na baráž. "Byl to opravdu dobrý nápad. Kdybychom jeli pořád v kuse, atmosféra by zůstala stejná. Vrátili jsme se natěšení, jedeme nanovo. Všichni si vyčistili hlavu. Byli jsme s rodinami a od hokeje jsme vypnuli, teď se zase pojede na krev," řekl Deníku útočník Lukáš Anděl.
Jako zástupci extraligy jsou velkým favoritem baráže. V uplynulých třech letech Kladno vyhrálo série proti nejlepšímu týmu první ligy 4:1 a dvakrát 4:0. Při stávajícím modelu dvou týmů vyhrál v samostatné české historii extraligový tým desetkrát a vítěz první ligy sedmkrát.
"Než se hodí první buly, bude to vždy pade na pade. Jedna věc jsou předpoklady, druhá věc je hra na ledě. Tak to musíme brát. Ale víme, že je to o nás. O tom, jak budeme hrát my. Věřím, že si to uhrajeme," konstatoval trenér Jan Tomajko pro iDNES.cz.
Postup bez stadionu
Jihlava porazila ve finále play-off první ligy Zlín 4:2 na zápasy a naposledy hrála v pátek. "Oni budou nachystaní, odpočatí, zdraví a budou to extraligoví hráči," poznamenal kouč Viktor Ujčík po posledním vítězném střetnutí.
Dukla měla naproti tomu v závěru play-off problémy se složením týmu a řada hráčů hrála se zraněním. Kapitán Tomáš Čachotský ani nastoupit nemohl, v Olomouci však chce hrát. "Uvidíme, kolik budeme mít lidí. Formát baráže není šťastně nastavený pro týmy z první ligy. Bude hodně záležet i na tom, kolik nás ve středu vůbec bude," doplnil Ujčík.
I tak ale jihlavští hokejisté věří, že mohou favorita překvapit. "Budeme hrát pořád náš bruslivý a bojovný hokej, který nás zdobí a který hrajeme celou sezonu. Nebudeme na tom nic měnit a uvidíme, co se stane," hlásil útočník Tomáš Harkabus.
V baráži se ale Jihlava musí obejít bez výhody domácího prostředí, všechny zápasy série se budou hrát v Olomouci. Při výstavbě nové arény sice nastupuje k utkáním v Pelhřimově, tamní stadion ale nesplňuje extraligové normy. "Věděli jsme od začátku, že kdyby se nám povedlo vyhrát ligu, nemáme stadion. Jednoduché to nebude," zakončil Ujčík.
