Sparta porazila České Budějovice 5:3, rozhodla ale až v závěru

"Myslím si, že jsme mohli hrát lépe, ale jsme rádi, že jsme zápas dotáhli do vítězného konce. Máme za sebou náročný program, v Davosu jsme odehráli čtyři zápasy, pak cesta domů a hned další zápas. Byli jsme ale dobře připraveni," řekl útočník Vladimír Sobotka a poukázal na start Sparty na Spenglerově poháru na konci prosince.

Domácím, kterým v sestavě chyběli čtyři obránci základního kádru, začali aktivně a soupeře v poklidu přehrávali. Již v první minutě mohl otevřít skóre Horák, podařilo se to ale až v 6. minutě Horákovi, jenž jistě zakončil pohlednou akci Sparty.

Pražané pokračovali v útočné hře a v 11. minutě připravil Konečný gól pro Gustafa Thorella. Hosté však zničehonic bleskově vyrovnali, když se hned po buly dostal před Kováře osamocený Čachotský a snížil na 1:2 z pohledu Motoru.

Stejně rychle mohl na druhé straně odpovědět Tomášek, Hrachovinu však nepřekonal. I díky tomu mohl v 19. minutě překvapivě vyrovnat Strnad, jehož střela propadla Kovářovi za záda.

Gólman Sparty sice následně puk zalehl, ale sudí po kontrole u videa rozhodli, že přešel brankovou čáru.

"Puk jsem zalehl 30 centimetrů před čárou a za čárou ho nikdo neviděl. Že když jsem se po pískání zvedal, jestli jsem ho něčím šoupnul a zajel za bránu, tak jsem opět dostal gól pět vteřin po pískání," řekl Jakub Kovář, jenž podobně spornou branku dostal i v polovině listopadu v Karlových Varech.

Sparta se mohla vrátit do vedení v přesilových hrách, fauly Hovorky a Valského ale potrestat nedokázala. Domácí se prosadili až ve 26. minutě, kdy Hrachovinu prostřelil Sobotka a připsal si 100. bod v dresu Pražanů.

Další gól mohl vzápětí přidat Erik Thorell, v koncovce ale neuspěl. Domácí i nadále diktovali tempo hry, akce v útočném pásmu ale často přehrávali.

A ve třetí třetině toho litovali. Poté, co neproměnil svou šanci Safin, dokázali Jihočeši vyrovnat. Hanzlovu přihrávku zpoza branky využil Percy a překonal Kováře potřetí.

Sparta se snažila platnost gólu zrušit takzvanou trenérskou výzvou upozorňující na postavení útočícího hráče v brankovišti, rozhodčí ale její protest neuznali.

"Říkal jsem si, že když jednou challenge zahrála pro Budějovice, tak by mohla podruhé zahrát pro nás. Cítil jsem tam lehký kontakt, ale z videa bylo vidět, že puk byl v bráně dříve než hráč v brankovišti. Vzal jsem to na sebe a jsem rád, že jsme v následujícím oslabení nedostali gól," řekl Kovář.

V další početní výhodě mohli vrátit Pražanům vedení Řepík a Tomášek, Hrachovina ale dvakrát výborně zasáhl. Následně si poradil i s šancí Davida Vitoucha.

V samotném závěru ale českobudějovický gólman rychle rozehrál puk, ke kterému se okamžitě dostali domácí a Erik Thorell. Motor se platnost gólu pokusil zrušit trenérskou výzvou, ale neuspěl.

"Rozhodčí nám řekli, že Vráblík bránil hráči v opuštění brankoviště," tlumočil verdikt arbitrů trenér Motoru David Čermák.

Hosté tak dohrávali zápas v oslabení. Přesto odvolali brankáře a inkasovali ještě jednou. Skóre uzavřel kapitán Řepík.