První třetina rozhodla. Kladno ovládlo důležitý duel s Vítkovicemi

"Pro nás je tohle hrozně důležité vítězství. Bojujeme o účast ve vyřazovacích bojích, takže každý bod je pro nás moc důležitý. Po té krátké vánoční přestávce bylo super naskočit do toho zase výhrou. Věříme, že si na konci to play-off, které je naším cílem, zahrajeme," řekl Brady Austin, autor vítězné trefy.

Středočeši, do jejichž sestavy se po dlouhé době vrátili útočníci Réway a Valský, měli od úvodního buly velkou převahu a jedna šance střídala druhou. Problém byl v koncovce. Stach z ideální pozice mezi kruhy nepropálil gólmana Svobodu. V páté minutě se natlačil do zakončení Machač, ale dopadl stejně.

V sedmé minutě si Rytíři svou aktivitou vysloužili přesilovku. V ní měl ideálně nabito O'Donnell, jenže Svoboda skvěle zasáhl levým betonem. Při další příležitosti selhal Valský. Neujala se ani Kautova šance, domácí nevyužili další přesilovku a museli naopak sami do čtyř. Paradoxně právě v této situaci šli do vedení, když ujel Strnad, a přestože ho naháněli po celou dobu dva hostující hráči, dokázal chytře překonat Svobodu.

V 17. minutě předvedl úchvatnou akci kladenský bek Austin, když si vzal puk za vlastní brankou, projel celým kluzištěm a pak střelou na bližší tyčku z velkého úhlu nachytal Svobodu. "Jen jsem se to snažil vystřelit na branku, ideálně pod horní tyčku, kam to nakonec také šlo. Určitě jeden z těch hezčích gólů v mé kariéře," smál se šestadvacetiletý Kanaďan.

Ještě před pauzou mohl zvýšit Hajný, v brankovišti ležící puk za Svobodou ale nedokázal dorazit do prázdné branky, když mu situaci hodně znepříjemnil Černý.

Hosté jako kdyby se ani dlouhou cestou z Ostravy nedokázali vymanit z vánoční nálady. První dějství prohráli na střely mezi tyčky 6:15, druhé pak dokonce 4:17. Jenže Středočechům se nedařilo přidat další góly.

"S první půlkou zápasu jsme byli spokojení. Měli jsme dobrý pohyb, vytvářeli jsme si šance, ale bohužel jsme nešli do vyššího vedení. Od půlky zápasu jsme ty situace začali přehrávat, pořád jsme někoho hledali a vymýšleli tam podle mého názoru nesmysly," řekl domácí kouč David Čermák.

Ve velké šanci selhal Kaut, sólo nevyšlo ani Valskému a neuspěl ani O'Donnell. Naopak na druhé straně musel Barinka zaskočit velmi dobrým obranným zákrokem za Godlu.

Také ve třetí částí se hrálo převážně podle kladenských not a brankář Svoboda se musel ohánět, aby udržel hostům alespoň mizivé naděje na návrat do zápasu. Ve 45. minutě minul ve velké šanci Hovorka. Ostravané se přece jen dočkali v 52. minutě, když sebral Godlovi nulu Schleiss. Domácí viditelně znervózněli, ale nakonec se mohli radovat, když přestáli bez úhony i risk Ostravanů s hrou bez gólmana.

"V posledních deseti minutách jsme byli hodně aktivní. Na to, jaký byl průběh zápasu, jsme nakonec možná mohli i bodík vydolovat, ale za ten celkový výkon jsme si ho ani moc nezasloužili. Hokej se hraje šedesát minut, ale my jsme hráli jen část toho utkání," netajil svou nespokojenost asistent hostujícího kouče Ladislav Svozil.