Po pauze, která trvala 257 dnů, se jeho jméno opět objevilo v sestavě Brna. A návrat do extraligového kolotoče to byl pro Martina Erata povedený. Osmatřicetiletý útočník zaznamenal jednu asistenci a se spoluhráči z Komety se mohl radovat z výhry 5:3 nad rivalem Sparty. Comeback opory ocenili i fanoušci, kteří Eratovo jméno vyvolávali dlouho po konci střetnutí.
Erat hrál naposledy za Kometu v polovině dubna v šestém semifinále s Libercem, který tehdejšímu obhájci titulu ukončil sezonu. Erat pokračování své kariéry podmiňoval úspěšným vyléčením blíže nespecifikovaného zranění. Po operaci v USA se dal zdravotně do pořádku a dnes vyjel po 257 dnech na extraligový led.
"Vyhráli jsme, jako bych tady ani nebyl, ne," žertoval mezi novináři a pak vážnějším tónem pokračoval. "Byl to první zápas po tři čtvrtě roce, cítil jsem se dobře, jen si ještě musím upravit čas na ledě. Vždycky to bude trochu těžší, když naskakujete do rozjetého týmu, ale věřím, že každý den to bude lepší. Play-off začíná za dva a půl měsíce," poukazuje už směrem ke klíčové části sezony.
O jeho návratu se spekulovalo už delší dobu, ta pravá chvíle přišla právě teď. "Jsem rád, že to bylo na Vánoce a zase proti Spartě," připomněl loňskou sezonu, v níž herně absentoval do Mikuláše a sezonu začal rovněž proti Spartě. "Libor je zpátky na střídačce a zrežíroval to dobře," naznačil dohodu s trenérem a šéfem klubu Zábranským.
Při návratu se ocitl v první formaci s Tomášem Plekancem a Tomášem Vincourem. "V první třetině jsem odehrál asi osm minut, tak to bylo těžké. Nejlíp jsem se cítil asi ve třetí třetině," řekl hráč s 931 starty v NHL.
Absolutně odmítl jakékoliv osobní preference. "Já se vždy soustředím na tým," zdůraznil, že mu jde vždy v první řadě o přínos pro celé mužstvo. "Teď taky uvidím, jak se budu cítit zítra," podotkl.
Kometa po pěti předvánčních zápasech venku má nyní tu výhodu, že v napěchovém svátečním čase hraje ob den a vždy na vlastním ledě. "Beru to den po dni," naznačil, že v sobotu proti Vítkovicím třeba nemusí nastoupit. "Kdybych ale nebyl úplně zdráv, tak bych dnes nenastoupil," zdůraznil zkušený hráč.