Plzeň si vyšlápla na Liberec, nasázela mu sedm gólů. Kvapil bodoval v 23. utkání v řadě
Jako by jim zápřah chyběl a hned v prvním utkání po reprezentační pauze se klíčoví útočníci Plzně Milan Gulaš a Jan Kovář prosadili. Indiány nasměrovali v utkání 27. kola extraligy ke skalpu druhého Liberce v poměru 7:3. Kovář se trefil hned po 24 sekundách zápasu a zapsal i jednu asistenci. Gulaš vstřelil gól a na dva přihrál. Liberecký Marek Kvapil také skóroval a prodloužil bodovou sérii na 23 utkání v řadě, vyrovnal v tabulkách druhého Jaroslava Bednáře.
Bílým Tygrům se v poslední době nedaří v arénách soupeřů, prohráli venku pošesté v řadě. Domácí toho dokonale využili. Již po 25 vteřinách našel Gulaš přihrávkou zpoza branky skórujícího Kováře.
Neuběhla ani druhá minuta a elitní útok Indiánů udeřil znovu, když zaváhání liberecké defenzivy při rozehrávce potrestal trefou z mezikruží na 2:0 Indrák. Kouč Bílých Tygrů Pešán si vzal oddechový čas a krátce po něm zahrozil rychlou střelou Kvapil.
Směrem dopředu ale zůstali nebezpečnější ve velké rychlosti kombinující domácí, Eberle ještě v dobré pozici přestřelil. V 11. minutě během přesilovky už Jones přidal tvrdou ranou od modré čáry třetí branku. Vzápětí v gólové pozici neuspěl proti pozornému Frodlovi Birner a z protiútoku se štěstím zvýšil na 4:0 Allen, čímž vyhnal Willa z branky.
Hosté se zvedli a nejproduktivnější hráč extraligy Kvapil se prosadil střelou mezi betony. Poté jen za cenu trestného střílení zastavil Stříteský unikajícího Gulaše. Při jeho penaltě náhradníka v liberecké brance Schwarze zachránila pravá tyčka a naopak v závěru rušné první třetiny snížil Birner šikovnou tečí Valského nahození na 2:4.
Prostřední část nabídla vyrovnanější obraz hry. Indiáni na jejím začátku přes šance Gulaše s Kovářem nevyužili početní výhodu a naopak po jejím skončení Redenbach v samostatném úniku bekhendem zakončil nad. Před polovinou zápasu po náporu Bílých Tygrů pálil nekrytý Ševc, jenže Frodl levým betonem stačil svůj tým uchránit od kontaktního gólu soupeře. Ve 36. minutě právě při vyloučení Ševce po přesné nabídce od Gulaše zvýšil Kodýtek z pravého kruhu svou první trefou v sezoně na 5:2.
"Šlo o to, abychom zlomili Plzeň kontaktním gól na 3:4, ale naopak jsme sami inkasovali pátý gól a tím se celý zápas rozhodl. Jednoznačně nejsme play-off tým. Venku hrajeme na 'možná a kdyby'," zlobil se po utkání kouč Bílých Tygrů Filip Pešán.
Definitivně liberecký odpor zlomil ve 44. minutě Gulaš, který pohotovou střelou přidal šestý gól. Frustrované hosty za chvíli od další pohromy zachránila levá tyčka po přesilovkové teči Kováře.
"Známe se hodně let, ale tolik zápasů jsme spolu ještě neodehráli. Ještě máme rezervičky, ve kterých se můžeme zlepšovat. Je ale strašně lehké se Honzovi přizpůsobit. Umí číst hru a ví, kde se pohybovat. Zároveň umí jako dnes uhlídat centra soupeře. Z toho jsme dneska přesně na začátku dvakrát dali gól," popsal Gulaš spolupráci s Janem Kovářem.
"Je tvořivý a dělá celou hru. Já si hledám vedle něj skulinku pro sebe, protože on dokáže najít člověka z neskutečných pozic. Je to rozdílový hráč a zvedá všechny hráče kolem sebe. Strašně mě s ním baví hrát," dodal spokojený Gulaš.
Rozjetí domácí své akce až příliš přehrávali a v 55. minutě se po spolupráci s Valským zblízka prosadil Krenželok. V závěru na konečných 7:3 upravil únikem zakončeným bekhendovým blafákem Němec a Indiáni oslavili již čtvrtou domácí výhru nad Libercem za sebou.
"Takové zápasy každého baví. Liberec je zarputilý tým, který stejně jako my nechce pustit kostičku. Má to pak grády. Zaslouženě jsme nakonec dali tolik gólů. Doufám, že teď jsme to nastartovali a vrátíme se v tabulce tam, kam patříme," přál si po vynikajícím výkonu Škody Gulaš.
27. kolo hokejové extraligy:
HC Škoda Plzeň - Bílí Tygři Liberec 7:3 (4:2, 1:0, 2:1)
Branky a nahrávky: 1. Jan Kovář (Gulaš, Jones), 2. Indrák, 11. Jones (V. Němec, Kratěna), 11. Allen (Eberle, P. Straka), 36. Kodýtek (Gulaš, Pulpán), 44. Gulaš (Jan Kovář, Stach), 58. V. Němec - 14. M. Kvapil, 17. Birner (Valský, L. Hudáček), 55. L. Krenželok (Valský). Rozhodčí: Jeřábek, Kika - Brejcha, D. Jelínek. Vyloučení: 4:7, navíc Indrák (Plzeň) 10 min. Využití: 2:0. Diváci: 4231.
Sestavy:
Plzeň: D. Frodl - Jones, J. Kindl, Kaňák, Allen, Vráblík, Pulpán - Gulaš, Jan Kovář, Indrák - Kratěna, Kracík, Stach - D. Kindl, Preisinger, V. Němec - Eberle, Kodýtek, P. Straka - od 39. navíc Kantner. Trenéři: Čihák, Jiří Hanzlík, J. Špaček a Pejchar.
Liberec: Will (11. Schwarz) - Stříteský, Derner, Hanousek, Šmíd, Doherty, Ševc, od 36. navíc Havlín - L. Hudáček, Redenbach, Birner - Lenc, Filippi, M. Kvapil - Valský, P. Jelínek, L. Krenželok - Ordoš, J. Vlach, Zachar. Trenéři: Pešán a Augusta.
Ohlasy trenérů:
Ladislav Čihák (Plzeň): "Chtěli jsme vstoupit do utkání aktivně, což se nám podařilo. Jsem rád, že jsme tam i po reprezentační pauze vlétli a napadaly nám tam i góly. Prvních deset minut rozhodlo zápas. Potom jsme dvěma zbytečnými chybami soupeře dostali do hry. Něco jsme si k tomu pak v kabině řekli. Chtěli jsme se soustředit na svůj výkon a být koncentrovaní celých šedesát minut. Byly tam šance na obou dvou stranách. Musíme uznat kvalitu soupeře, protože Liberec má obrovsky zkušené a kvalitní mužstvo. Nám ale vyšly přesilovky i oslabení. Dneska se nám to sešlo a jsme rádi, že jsme fanoušky potěšili góly."
Filip Pešán (Liberec): "Narazili jsme na velmi efektivního soupeře. S příchodem Honzy Kováře zněkolikanásobili svoji sílu v zakončení. Speciálně v přesilovkách rozhodla Plzeň o celém zápase. Osm až devět minut rozhodlo o celém utkání. Zkoušeli jsme se vrátit do zápasu už v první třetině. Za stavu 4:0 to vypadalo, že je po zápase, a pak jsme se dostali dvěma góly zpátky. Potom byla ve druhé třetině pasáž, kdy jsme měli šance my i domácí. Šlo o to, zlomit Plzeň na kontaktní gól na 3:4, ale naopak jsme pátý gól inkasovali a ten zápas se tím rozhodl. Jednoznačně nejsme play-off tým. Venku hrajeme na možná a kdyby. Právě proto jsem se zdržel v kabině a přišel jsem pozdě na tiskovku. Tohle není cesta jak uspět v druhé části sezony."