Olomouc a Vítkovice čeká první play-off šichta. Plzeň je úplně někde jinde, zní od Bruslařů

Liberečtí Bílí Tygři jdou do bojů o titul v roli obhájců stříbra z posledních dvou dohraných ročníků. Mají za sebou nelehkou základní část. Do sezony špatně vstoupili, ale nakonec byli ještě ve hře o první čtyřku. Pro nadcházející boje už mohou vše hodit za hlavu.

"Můžeme se malinko uvolnit a v pátek do toho šlápneme. Jsme rádi, že začínáme doma. Stoprocentně to vnímáme jako výhodu a budeme se snažit sérii dobře vykopnout," řekl útočník Tomáš Filippi. "Kometa je těžký soupeř, v play-off už si však nevyberete. Mohli jsme mít ještě Boleslav nebo Olomouc, všechno to jsou kvalitní týmy. Pro postup ale rozhodně uděláme všechno," ujistil obránce Petr Kolmann.

Kometa může na severu Čech počítat s výjimkou dlouhodobých marodů Gulašiho a Sedláčka (oba zlomeniny) s kompletním kádrem. Týmu pomohlo, že klíčoví hráči si odpočinuli. "Zápasů na závěr základní části bylo moc, úterní volno mi opravdu prospělo," řekl kapitán Martin Zaťovič.

"Play-off je jiná soutěž, je dobře, že začínáme venku, když tam uspějeme, bude tlak na Liberci," řekl zkušený útočník Zaťovič. Na zápasy se silným soupeřem se těší i trenér Jiří Kalous. "Pasoval jsem Liberec před sezonou do čtyřky, je to velmi kvalitní a houževnatý tým. Věřím, že to bude parádní hokej," uvedl Kalous.

Pardubičtí hokejisté nezvládli závěr základní části a vypadli z první čtyřky. V posledním kole alespoň utnuli sérii osmi porážek se ziskem jediného bodu, když vyhráli ve Zlíně. "Výhru jsme potřebovali. Teď už se musíme soustředit na páteční duel, kdy začíná ta hlavní část sezony," řekl útočník Adam Musil, jehož tým vyzve Karlovy Vary. "Je to známý soupeř, víme, na které hráče si máme dát pozor. Více bych to ale nechtěl rozebírat," konstatoval asistent trenéra David Havíř.

Hosté budou povzbuzeni posledním úspěchem, kdy výhrou nad Litvínovem odvrátili konec sezony. "Pardubice velmi dobře známe. Hráli jsme s nimi loni, takže jim máme co vracet. Víme, že teď měly pokles formy a cítíme šanci postoupit. Ale v pátek začíná úplně nová soutěž. Bude to jiný hokej a my se na to musíme dobře nachystat. Cílem byl předkolo, ten jsme splnili, a může být naší výhodou, že můžeme odehrát sérii s Dynamem s čistou hlavou," řekl kapitán Tomáš Vondráček.

Vítkovice a Olomouc se v historii samostatné české extraligy střetnou v play-off poprvé. Vzájemné zápasy z této sezony vyzněly lépe pro ostravský klub: v úvodním duelu sice ani neskóroval, ale v dalších třech vyhrál pokaždé alespoň o dva góly. Hanáci ale mají formu, základní část zakončili pěti výhrami, při kterých inkasovali celkem jen šestkrát. "Je to silný soupeř, čekám vyrovnanou sérii," řekl trenér Vítkovic Miloš Holaň.

"Osa mužstva (Olomouce) je evidentní: Konrád - Káňa - Krejčí. Takže na jedné straně se musíte připravit přímo na ně, ale na straně druhé musíte počítat, že v týmu jsou hráči, kteří je mohou zastoupit. Olomouc také v minulé sezoně vyřadila favorizovanou Plzeň 3:0 na zápasy a od té doby se tým o moc nezměnil, teda s výjimkou toho, že přišel Krejčí. Jde v podstatě o derby, navíc je v olomouckém týmu spousta odchovanců Vítkovic, což dodá zápasům šťávu," doplnil Holaň.

I Hanáci vědí, že je čeká tuhý boj. "Čeká nás šichta," podotkl trenér Zdeněk Moták. "Vítkovice budou těžkým soupeřem. Po nevydařeném začátku soutěže se zvedly a posílily. Jsou nesmírně silné ve všech řadách. Mají kvalitního gólmana, vysoké obránce a bruslivé útočníky," vyjmenoval.

Plzeň také mohla do poslední chvíle pomýšlet na cestu rovnou do čtvrtfinále, po třech porážkách v závěru si ho musí vybojovat proti Mladé Boleslavi. "Základní část pro nás nedopadla, jak bychom chtěli, ale jedeme dál. Bruslaři jsou nepříjemným soupeřem, je to hodně bruslivý tým, nikdy se nezastavují, mají hodně dobrý forčekink, to není nic příjemného. Když nehrajete na puku, jsou stále v pohybu, mají velký tlak do brány a je těžké se s tím vypořádat. My si hlavně musíme nastavit hlavy na vítězství," uvedl útočník Petr Kodýtek.

Mladoboleslavští do sezony dobře vstoupili, ale pak spíše klopýtali. "Plzeň celou sezonu hrála ve čtyřce, měla po celou sezonu lepší výsledky než my, takže to je jednoznačný favorit celé série. Jsou úplně někde jinde," prohlásil hostující trenér Radim Rulík, jehož tým skončil loni až v semifinále a obsadil čtvrté místo.