Liberecký kapitán Šimek: Dýchá se nám určitě lépe, ale ještě bych nejásal
Radim Šimek byl klíčovou postavou svého týmu v utkání se Spartou a zejména jeho zásluhou Severočeši porazili aktuálního lídra tabulky 4:1. Kapitán Bílých Tygrů v zápase strávil na ledě více než 27 minut a připsal si dvě asistence. Liberec navíc potvrdil, že se mu se Spartou v probíhajícím ročníku daří, a ve třech dosud odehraných vzájemných zápasech získal sedm z devíti bodů.
"Hráli jsme se Spartou zatím tři zápasy a pokaždé bodovali. Doma jsme navíc brali všech šest bodů. Nechci říct, že je to náš oblíbený soupeř, ale proti těm top týmům se asi více vyhecujeme. V předchozím kole jsme zvítězili v Pardubicích, teď doma porazili Spartu. Před zápasem se nás v kabině sešlo dvacet vlčáků a šli jsme každý pro tři body. Dle mého názoru jsme je zaslouženě získali," řekl Šimek.
Klíčovou roli v zápase sehrály přesilovky. Zatímco Liberečtí dokázali proměnit hned dvě početní výhody, Sparta skórovala pouze jednou.
"Přesilovky rozhodují zápasy a nám vyšly dobře. Soupeř sice taky jednu využil, ale stále jsme na góly speciálních formací vyhráli 2:1. To bylo pro průběh zápasu zlomové," uvedl Šimek, který v dresu San Jose odehrál 209 utkání v NHL.
Severočeši tak poprvé v sezoně vyhráli čtyři zápasy v řadě a navíc se odlepili ze dna ligové tabulky. Na něj spadly po porážce v Litvínově nově Vítkovice. Rodák z Mladé Boleslavi si ale moc dobře uvědomuje, že jeho tým ještě nemá ani zdaleka vyhráno.
"Ještě bych určitě nejásal. Pořád je to jedna naše prohra, jedna výhra Vítkovic a jsme zase zpátky na stejných bodech," podotkl.
"Ale za poslední zápasy klobouk dolů před týmem. Dokázali jsme porazit venku Pardubice. Asi nikdo nepředpokládal, že odtud přivezeme tři body. Doma jsme přehráli 4:1 Spartu, taky s tím možná někdo nepočítal. Všichni ale víme, o co hrajeme. Nechceme být ti, kteří po skončení základní části budou čtyřicet dní trénovat a hrát baráž se Vsetínem nebo Zlínem," uvedl klíčový obránce Bílých Tygrů.
Šimek se před zápasem v Třinci stal novým kapitánem týmu. Ve funkci vystřídal nejproduktivnějšího hráče minulé sezóny Tomáše Filippiho a zatím má stoprocentní bilanci čtyř výher.
"Nevím, jestli to je tím, že se vyměnil kapitán. Už před zápasem v Třinci jsme měli nějaké debaty v kabině. Také majitel klubu si k tomu něco řekl. Spíš už pak asi na každého z nás začal být tlak, protože ve vzduchu navíc létají výměny. Myslím, že nikdo nechce být vyměněn jinam a být tak vytržen z nějakého domova a zázemí. Já jsem si to zažil v Americe a není to nic příjemného. To si spoustu hráčů uvědomilo a vzalo k srdci. Na ledě je to nyní znát," pochvaloval si mistr extraligy s Libercem z roku 2016.
Šimek mohl při svém návratu ze zámoří vybírat z celé řady nabídek. Nakonec si vybral Liberec, ze kterého se nakopnul ke kariéře v NHL. I přes nepovedený průběh sezony však ani na chvíli o správnosti svého rozhodnutí nezapochyboval. "Ani na okamžik mě to nenapadlo, za klub bych dýchal," řekl Šimek.
"Upřímně jsem mohl podepsat jinde, já jsem ale byl přesvědčen, že se domluvíme tady a že smlouvu podepíšu v Liberci. Jsem součástí týmu a nikam bych neutíkal. Snažil jsem se stále zůstat pozitivní, i když jsme byli poslední. Nešlo nám o život, nikdo nám nedržel pistoli u hlavy. Je to hra, kterou máme rádi a která nás baví. Jsem ale samozřejmě moc rád, že se nám lépe dýchá," oddychl si majitel bronzové medaile ze světového šampionátu v roce 2022.
Rozjetý Liberec už v neděli čeká regionální derby na ledě Mladé Boleslavi. Bílí Tygři v obou vzájemných zápasech v probíhající sezoně na Bruslaře nestačili, nyní ale budou chtít natáhnout svou vítěznou sérii na pět zápasů.
"Bude to pro mě první derby po osmi letech. Těším se na něj a doufám, že navážeme na výkony z posledních zápasů a prodloužíme sérii výher. Každý, kdo vleze na led, musí znovu odehrát každé střídání na sto procent. Jenom tak můžeme být zase úspěšní," dodal Šimek.
