Liberec udolal Boleslav až v prodloužení, postup do semifinále mu vystřelil Birner
Po roční pauze si hokejisté Liberce zahrají extraligové semifinále. V pátém čtvrtfinále zdolali Mladou Boleslav 2:1 v prodloužení a ovládli sérii 4:1 na zápasy. O výhře rozhodl v čase 64:32 v přesilové hře útočník Michal Birner. Bruslařský klub historický úspěch v podobě čtvrtého místa z roku 2016 nepřekoná ani nevyrovná.
Vítěz základní části Liberec doplnil mezi nejlepšími čtyřmi mistrovskou Kometu Brno a Třinec. O jeho soupeři v semifinále rozhodne až výsledek série Plzně s Olomoucí, ve které vedou Západočeši 3:2 na zápasy. Bílí Tygři podle něj narazí buď na Kometu, nebo na Olomouc.
Oba celky od úvodu hrály pozorně z obrany, šance dlouho chyběly a gólman hostů Krošelj i domácí Will si se střeleckými pokusy soupeře bez problémů poradili. Až v sedmé minutě se ocitl sám před slovinským gólmanem Bruslařského klubu Krenželok, ale neuspěl.
O tři minuty později se dostal do úniku Birner, ale Krošelj opět zasáhl. Mladá Boleslav se pak neprosadila při Redenbachově trestu a domácí také neuspěli při Pláňkově pobytu na trestné lavici. V početní výhodě hostů při Jelínkově trestu nepřekonal Willa Pacovský.
V úvodu druhého dějství při Najmanově vyloučení tečoval Valský přihrávku Filippiho, ale Krošelj svůj tým podržel. Na druhé straně už po přesilovce po akci Šťastného minul z dobré pozice Procházka. Při Kvapilově trestu mohli Bílí Tygři udeřit v oslabení, ale Vlach řešil přečíslení místo střely nepřesnou přihrávkou.
Liberec ale udeřil v přesilovce v 28. minutě, kdy pykal Pacovský. Birner využil clony před Krošeljem a otevřel skóre. Bílí Tygři se pak tlačili za zvýšením náskoku, jenže gólman hostů odolal.
V 37. minutě po brejku vyrovnal Látal, jehož pokus z pravého kruhu nešťastně tečoval Kolmann. Odpovědět mohl Hudáček, ale Krošelj při jeho šanci stačil puk vytěsnit lapačkou. Potom zahrozil ještě Kvapil. Ve třetí třetině se Severočeši ubránili při trestu Valského. Po oslabení následoval tlak a série šancí Bílých Tygrů, ale Kvapil, Birner, Jelínek ani Lenc neuspěli.
V 54. minutě byl blízko gólu opět Lenc, ale trefil horní tyč, což si sudí Hejduk a Hodek ještě ověřili u videorozhodčího. O tři minuty později na druhé straně po přihrávce Skalického nezamířil přesně z pravého kruhu Klepiš. Prodloužení neodvrátila ani Ševcova rána.
V úvodu nastavení vyzkoušel Willa z úhlu Klepiš a domácí přečkali nápor Mladé Boleslavi. Potom Liberec zatlačil čtvrtou lajnu hostů a vynutil si Najmanovo vyloučení. To zužitkoval Birner, který trefil odkrytou branku. Bílí Tygři tak budou hrát semifinále potřetí za poslední čtyři roky. V roce 2016 slavili historický titul a o rok později získali stříbro.
Bílí Tygři Liberec - BK Mladá Boleslav 2:1 v prodl. (0:0, 1:1, 0:0 - 1:0)
Branky a nahrávky: 28. Birner (M. Kvapil), 65. Birner (Filippi, M. Kvapil) - 37. M. Látal (Hrdinka). Rozhodčí: Hejduk, Hodek - Lhotský, J. Svoboda. Vyloučení: 4:4. Využití: 2:0. Diváci: 7324. Konečný stav série: 4:1.
Liberec: Will - Ševc, Šmíd, Kolmann, Derner, Hanousek, Havlín, Doherty - Valský, P. Jelínek, L. Krenželok - Ordoš, L. Hudáček, Birner - Lenc, Filippi, M. Kvapil - Zachar, Redenbach, J. Vlach. Trenéři: Pešán a P. Augusta.
Mladá Boleslav: Krošelj - Kurka, Kotvan, Pláněk, Hrdinka, Kovačevič, J. Drtina - Vondrka, Klepiš, Skalický - D. Šťastný, R. Zohorna, M. Procházka - M. Látal, P. Musil, Pacovský - P. Kousal, Najman, Flynn. Trenéři: M. Hořava, Rulík a Patera.
Filip Pešán (Liberec): "Věděli jsme, že to bude vyrovnaný zápas. Ta první dvě domácí vítězství v sérii nic neznamenají. Mladá Boleslav byla velmi organizovaným a urputným soupeřem, celá série byla naprosto vyrovnaná. My jsme byli možná v některých pasážích, které ty zápasy rozhodly, šťastnější. Série měla velkou kvalitu a já děkuji soupeři za férový výkon a férovou celou sérii."
Miloslav Hořava (Mladá Boleslav): "Čekali jsme, že to samozřejmě bude těžký zápas, je to play-off. To se také potvrdilo, jsme rádi, že to šlo za nerozhodnutého stavu až do prodloužení, což pro nás bylo výborné. Celou sérii bych zhodnotil tak, že jsme 1:4 na zápasy prohráli a asi zaslouženě. Gratuluji Liberci k postupu."
