Eliáš zařídil dvěma góly výhru New Jersey na ledě lídra
New York - Zásluhou dvou branek Patrika Eliáše zvítězili hokejisté New Jersey v sobotním utkání NHL na ledě nejlepšího týmu soutěže Philadelphie 3:1. Český útočník nejdříve v první třetině zvýšil na 2:0, když si z rohu kluziště vybruslil před branku a střelou po ledě překonal Briana Bouchera. V poslední minutě pak pečetil výhru nejhoršího mužstva NHL gólem do prázdné branky a stal se první hvězdou zápasu. Podle Eliáše výhra na ledě Philadelphie, kde v předchozích osmi zápasech včetně dvou v loňském play-off neuspěli, Devils hodně povzbudí. Zároveň soupeři zhatili oslavy 1000. výhry na vlastním ledě.
"Jsme kompaktnější v útočném i obranném pásmu. Hrajeme dobře pozičně a nedáváme soupeřům moc času. Flyers měli pořád dobré šance, ale celkově jsme odvedli v naší třetině dobrou práci. Snažili jsme se rychle dostat dopředu, a když jsme tam byli, tak jsme se tam chtěli udržet co nejdéle," řekl Eliáš.
Devils vyhráli poprvé v sezoně tři zápasy za sebou a z posledních šesti utkání vytěžili 11 z 12 možných bodů. Přesto stále zůstávají poslední, na Edmonton už ale ztrácejí jenom dva body. "Když začnete pracovat, zlepšíte se. Cítím, že hráči pracují jako tým," prohlásil trenér New Jersey Jacques Lemaire. "Podporujeme se, hrajeme svou hru. To je hlavní rozdíl," uvedl Eliáš.
I s přispěním jedné branky Martina Hanzala smazali hokejisté Phoenixu v souboji s Los Angeles tříbrankový deficit, přesto nakonec doma podlehli 3:4. Rozhodující gól vstřelil Jarret Stoll, který v pádu dorazil puk do odkryté branky. "Věděl jsem, že se tam musím dostat co nejrychleji. Tak jsem skočil," popisoval neobvyklý zásah autor vítězné branky.
Pro Kings byla vydařená odveta malým zadostiučiněním za čtvrteční vzájemné utkání, kdy protestovali proti brance Hanzala. Ta byla nakonec vítěznou a sám česky útočník tehdy po zápase přiznal, že kvůli zásahu vysokou holí čekal, že nebude uznána. Generální manažer Los Angeles Dean Lombardi si dokonce za své komentáře k této situaci vysloužil pokutu 50 tisíc dolarů.
Hanzal se prosadil i tentokrát, nyní však o jeho brance nemohlo být sporu. Český útočník zakončil bekhendem zády k brance pěknou kombinaci. Utkání nedohrál obránce Phoenixu Michal Rozsíval, který ve druhé třetině odstoupil kvůli potížím v dolní části těla. Český zadák hrál po přestupu z New Yorku Rangers za Phoenix teprve třetí zápas, neboť ho v poslední době trápil i natažený mezižeberní sval.
Radost Columbusu kalí zranění Rostislava Klesly
Hokejisté St. Louis dobře odstartovali utkání s Columbusem a v osmé minutě vedli 2:0. V dalším průběhu však už stříleli pouze hosté a pěti góly otočili na konečných 5:2. Pod poslední tři branky týmu se podepsali čeští hráči: střelu Jana Hejdy přetavil tečí ve vítězný gól Andrew Murray, následné dvě trefy přidali hosté za asistence Jakuba Voráčka. Radost Columbusu z výhry kalí zranění českého obránce Rostislava Klesly, který kvůli problémem s kolenem utkání nedohrál.
Útočník David Krejčí se podílel dvěma asistencemi na vítězství Bostonu 6:2 v Coloradu. Hlavním strůjcem úspěchu Bruins byl Brad Marchand, který si připsal dvě branky, stejný počet přihrávek a se ziskem čtyř bodů si vytvořil nové osobní maximum. Stý gól v NHL vstřelil domácí útočník Paul Stastny.
Peter Forsberg zvažuje návrat do NHL
Před zápasem si na ledě zatrénoval i Peter Forsberg, který zvažuje návrat do NHL. Jeho zkušenosti by se Coloradu hodily, zvláště když tento týden přišlo o jednoho z nejlepších střelců Tomáše Fleischmanna, u něhož lékaři objevili krevní sraženiny na plicích a je do konce sezony mimo hru.
"Je skvělé vidět, že je zpátky a že se připravuje zase hrát," řekl na Forsbergovu adresu Milan Hejduk. Podle zámořských médií zněla jeho slova týkající se návratu švédského útočníka celkem sebevědomě. "Je to skvělý hráč a připadal mi zdravotně v pořádku. Určitě by nám jeho přítomnost pomohla."
Hokejisté Atlanty nevyužili početnou marodku New Yorku Rangers a na svém ledě prohráli 2:3 po samostatných nájezdech. O výhře Rangers rozhodl Mats Zuccarello, jeden ze šesti nováčků, které tým musel využít kvůli rostoucímu počtu zraněných hráčů. V brance poražených předvedl opět spolehlivý výkon Ondřej Pavelec, který zastavil 29 z 31 střel.
Ovečkin zaznamenal první hattrick v sezoně
Premiérový hattrick v sezoně zaznamenal Alexandr Ovečkin. Ruská hvězda, která vstřelila více než jeden gól naposledy 30. října, se třemi góly zasloužila o výhru Washingtonu 4:1 v Torontu. "Když dáte gól, je to vždy úžasný pocit," uvedl ruský kanonýr, který má na kontě 19 gólů ze 49 zápasů a zažívá brankově nejchudší sezonu v kariéře.
V sobotních zápasech se dařilo hostům, pouze ve dvou z 11 duelů zvítězili domácí. Pittsburgh bez zraněného Sidneyho Crosbyho a Jevgenije Malkina zdolal Carolinu 3:2 a San Jose si poradilo s Minnesotou 4:3.
