Děmidov ozdobil debut v NHL gólem a přihrávkou, Vejmelka dostal volno

Montreal – Chicago 3:4 po samostatných nájezdech

Pětka posledního draftu Děmidov čekal na první bod v elitní kanadsko-americké soutěži jen šest minut. Pak si najel za branku Blackhawks a našel před ní nehlídaného Alexe Newhooka, který otevřel skóre. O sedm minut později zaznamenal ruský talent i premiérový gól. Objevil se sám před gólmanem Arvidem Söderblomem a vyzrál na něj kličkou do bekhendu.

"Předvedl zakončení hodné starého mazáka, jak si povytáhl brankáře a pak udělal skvělý bekhend. Opravdu pěkná práce," ocenil trenér Montrealu Martin St. Louis.

Kanadský celek ale dvoubrankový náskok prohospodařil a v 46. minutě prohrával 2:3. Střetnutí následně poslal do prodloužení slovenský reprezentant Juraj Slafkovský v čase 57:03. V nájezdech byl pak jediným úspěšným střelcem hned v první sérii útočník Blackhawks Frank Nazar. Brankář Jakub Dobeš zůstal na střídačce poraženého týmu.

Montreal po třetí porážce za sebou stále nepotvrdil postup do vyřazovacích bojů. Kanadský klub má jedno utkání před koncem základní části na poslední postupové pozici ve Východní konferenci náskok čtyř bodů před Columbusem, který bude hrát ještě dvakrát.

Pod trefu Slafkovského se podepsal přihrávkou jednadvacetiletý obránce Lane Hutson, pro něhož šlo už o 65. bod v sezoně. To je v historii Canadiens nejlepší výkon zadáka v nováčkovské sezoně. Zároveň se Hutson na pátém místě historických tabulek vyrovnal legendárnímu Rayi Bourqueovi, který v první sezoně nastřádal shodný počet bodů.

Nashville – Utah 3:7 

Největší podíl na vysoké výhře Utahu měl kapitán Clayton Keller, jenž v zápase bodoval čtyřikrát (2+2). Jakub Vrána v dresu Nashvillu odehrál osm minut a za účast na ledě při vstřelených a inkasovaných gólech si připsal tři záporné body.

Vejmelka tentokrát sledoval duel pouze ze střídačky. V brankovišti mužstva ze Salt Lake City dostal přednost Kanaďan Matt Villalta, který se při třetím startu v NHL dočkal premiérového vítězství. "Je to splněný sen," řekl pětadvacetiletý kanadský gólman, jenž dosud nastoupil pouze dvakrát v minulé sezoně.

Proti Predators předvedl 27 zákroků a měl úspěšnost rovných devadesát procent. "O tomhle člověk sní už od dětství, konečně odehrát první zápas a ještě zvítězit. Snad bude následovat mnoho dalších. Máme tu mimořádnou partu a je radost být její součástí," dodal Villalta.

Vancouver – San Jose 2:1 v prodl. 

Vancouver s českým zadákem Filipem Hronkem rozhodl utkání s nejhorším celkem ligy ze San Jose až v prodloužení a vyhrál 2:1. Hradecký odchovanec odehrál 26 minut a vyslal dvě střely na branku.

Ve 25. minutě poslal Sharks do vedení 25. gólem v sezoně Macklin Celebrini, jednička posledního draftu. Canucks odpověděli v čase 49:03, z dorážky se prosadil Linus Karlsson. Osmnáct sekund před koncem prodloužení rozhodl o bodu navíc pro Vancouver Jake DeBrusk. Jan Rutta, který o den dříve za Sharks skóroval, se tentokrát na soupisce San Jose neobjevil.

Florida – NY Rangers 3:5

Newyorští Rangers v poslední třetině rozhodli dvěma góly o výhře nad obhájci Stanley Cupu z Floridy 5:3. Dvěma body se na tom podíleli K'Andre Miller, J. T. Miller, Chris Kreider, Matthew Rempe a Juuso Pärssinen. Panthers nestačily ani dva góly Sama Reinharta, který jich má v sezoně na kontě už devětatřicet.

Rangers zbývá do konce sezony jedno utkání, do play-off nepostoupí. Naopak Florida čeká, zda jejím soupeřem bude ve vyřazovacích bojích rival Tampa Bay, nebo Toronto. Tomáš Nosek odehrál za Panthers téměř 14 minut a dvakrát vystřelil na branku.