Chytat chce každý, ale spokojím se s jakoukoli rolí, říká Vejmelka
S jídlem roste chuť a s úspěchy je to podobné. Aspoň u gólmana Karla Vejmelky z Arizony, který loni přispěl k bronzu na světovém šampionátu ve Finsku, to tak je. Poté, co se připojil k reprezentačnímu hokejovému výběru, jenž se chystá na MS v Rize a Tampere, to gólman, jenž loni odchytal osm z deseti zápasů, přiznal.
Vejmelka, jenž by měl být podle všeho jedničkou v brance, nechce spekulovat, v jaké roli do šampionátu půjde. "Cesta k mistrovství světa je dlouhá. Máme před sebou pár zápasů a může se stát cokoli," řekl s tím, že ho zajímá především úspěch týmu, který loni ukončil desetileté čekání na medaili, a nyní míří opět vysoko. "Je to další motivace výsledek minimálně zopakovat a budeme se snažit, aby byl ještě lepší."
S dalšími brankáři Markem Langhamerem i Šimonem Hrubcem si šestadvacetiletý odchovanec Třebíče maximálně vyhoví. "Oba jsou výborní gólmani i lidi. Máme dobrý vztah. Dobře se známe z předchozích sezon. Se Šimonem jsem se potkával ještě kdysi v Třebíči. Je to trošku nostalgie, když jsme se tady potkali. S Markem jsme byli loni celé mistrovství světa. Myslím, že to je jen plus, že se dobře známe a bude to fungovat," pochvaloval si Vejmelka.
Langhamer a Hrubec už prohlásili, že na šampionátu přijmou jakoukoliv roli. "Každý to má stejně. Nároďák a mistrovství světa jsou o týmovém úspěchu. Nikdo se nedívá na osobní statistiky a rovinu. Kdo bude chytat, ten bude chytat. Všichni ostatní by mu měli přát to nejlepší, pak můžeme uspět. I já se spokojím s jakoukoliv rolí. Ale každý chce samozřejmě chytat," prohlásil Vejmelka.
Duel o třetí místo se Spojenými státy americkými (8:4) místo něj dochytal od druhé třetiny Langhamer, který se postavil do brankoviště za stavu 1:3. Vejmelka bere jako realitu, že medailovou radost neprožil bezprostředně na ledě, ale ze střídačky. "Je to něco speciálního, ale takhle to mělo být. Kdyby k tomu nedošlo, možná takový úspěch není. Dívám se na pozitivně, ale chtěl bych takový zápas prožít," podotkl Vejmelka.
Za sebou má další zkušenosti v NHL. V premiérové sezoně 2021/22 vychytal v 52 zápasech 13 výher, měl průměr 3,68 obdržené branky a úspěšnost zákroků 89,8 procenta. Jednou udržel čisté konto. V tomto ročníku si v 50 duelech polepšil na 18 vítězství, průměr 3,43, úspěšnost 90 procent a tři nuly. "Člověk si musí zvyknout na styl, jiné prostředí a hokej. Je to o adaptaci. Nezvykne si na to za týden, je to dlouhodobější práce. V nějakém směru jsem se posunul," konstatoval Vejmelka.
Při jeho první sezoně v NHL skončila Arizona z 32 celků předposlední, teď se zařadila na 27. místo. "Snažím se soustředit hlavně na sebe a svůj výkon. Potom se snažíme vyhrát každý zápas, i když víme, že tým není tak kvalitní jako ty nejlepší. Byli jsme konkurenceschopní. Sezona probíhala nad očekávání, spoustu týmů jsme zaskočili. Musím to hodnotit pozitivně, sezona byla úspěšnější než loňská," podotkl Vejmelka.
Loni v březnu podepsal s Coyotes novou tříletou smlouvu na 8,175 milionu dolarů a věří, že bude součástí dalšího vzestupu týmu. "Je to cíl, abychom se každou sezonu zlepšovali. Je to o tom, jak se poskládá tým, jací budou hráči, jak si to sedne. Spousta faktorů. Evidentně je to na správné cestě. Sezona byla úspěšnější než předchozí. Myslím, že je to nastavené správně."
Na zajímavou zkušenost se může těšit i před další sezonou. Coyotes odehrají 23. a 24. září dva přípravné zápasy s Los Angeles v Austrálii, kde se NHL představí poprvé. Obě utkání se uskuteční v melbournské Areně Roda Lavera, centrálním dvorci tenisového Australian Open.
"V Austrálii jsem ještě nebyl a je to zajímavá zkušenost, obzvlášť když má člověk možnost si tam zahrát hokej. Myslím, že tam bude výborná fanouškovská kulisa. Je to fajn možnost posunout hokej do země, kde ho až tak moc nevnímají. Jsou tam v popředí trošku jiné sporty. A je to úžasná příležitost poznat novu zemi," dodal Vejmelka.
