Češi začínají play-off, Norové už hrají finále

"Bude to pro nás jako finále," říkají Norové. A Češi kontrují: "Nám začíná play-off už posledním zápasem ve skupině proti Norsku." Pravdu mají zřejmě oba. Ta norská je mírně nadnesená, ta česká absolutní. Pokud by výběr trenéra Aloise Hadamczika nepostoupil ze základní skupiny, chyběli by Češi prvně v historii mezi prvními osmi týmy šampionátu. Jedinkrát, hned při prvním mistrovství světa v roce 1930, se to stalo bývalému Československu.

I to dokazuje, že v úterý na sebe narazí stálice světového hokeje a meteor, tedy jev, který občas proletí boji v play-off. Za posledních sedm let, kdy Norové hrají v elitní skupině MS, se ve čtvrtfinále mihli třikrát a vždy pro ně znamenalo konečnou. Vzájemné duely mezi Českem a Norskem však na MS nepřipomínají souboje obra s trpaslíkem. Nejvyšší výhra Čechů je třináct let stará a zápas skončil 4:0. Nejčastějším výsledkem byla remíza 2:2. V prvním případě v roce 1994 se jí Češi kvalifikovali do čtvrtfinále šampionátu v Itálii, o dva roky to byla na zlatém MS ve Vídni jediná bodová ztráta. Na světových šampionátech se Češi utkali s Nory devětkrát, šestkrát zvítězili, z toho loni až po nájezdech, dvakrát remizovali a jedinkrát prohráli. Před třemi roky v Německu, kde však nakonec získali zatím poslední dvanáctý titul.

Šest výher Čechů v devíti zápasech

Desátý vzájemný střet může Norům přinést slávu, Čechům nic víc než splnění povinnosti,  anebo ostudu. Jakákoliv výhra, tedy i ta v prodloužení či po samostatných nájezdech, znamená pro Čechy splnění oné povinnosti a postup. Porážka největší potupu na mistrovstvích světa od vstupu samostatné české reprezentace v roce 1993 na mezinárodní scénu.

Norové mají v tabulce devět bodů za výhry nad Běloruskem, Dánskem a Slovinskem, o jeden víc než Češi, kteří porazili stejné soupeře, ale Dány až po nájezdech. Plus sedm gólů ve skóre na české straně nehraje roli, protože při rovnosti bodů rozhoduje vzájemný zápas. 

"Můžeme vyhrát, potenciál na to určitě máme. Už se nám to jednou podařilo. Musíme jít do utkání s pokorou, ale když do toho dáme všechno, můžeme uspět," uvedl kapitán Norů Ole-Kristian Tollefsen a brankář Lars Haugen ho doplnil: "Nejlepší zápas jsme odehráli s Běloruskem, k takové hře se musíme vrátit. Proti Švýcarům jsme udělali krok zpět. Jsme zklamaní, že se nám nepodařilo navázat na přecházející zápas, ale naštěstí máme v úterý druhou šanci. Proti Čechům to bude legrace. Oni budou favorité, budou se nás snažit dostat pod tlak."

Kapitán Novotný: Druhou šanci musíme využít

Český kapitán Jiří Novotný přiznává, z jaké šlamastyky se jeho tým dostal. "Přiklonilo se k nám štěstí. Hodně nám pomohli Švýcaři, kteří nám dali druhou šanci, abychom splnili cíl, se kterým jsme sem přijeli, a tím je postup do čtvrtfinále. Určitě nic nepodceníme. Všichni víme, jaký by to byl obrovský neúspěch," poznamenal kapitán a odvážil se jít pro tvrdší výraz v případě neúspěchu: "Kdybychom s Norskem prohráli, tak si můžeme říct, že jsme pitomci. Že jsme si to neuhráli sami."

O to víc by to byla pravda, pokud by se tak stalo, protože česká reprezentace nastoupí k rozhodujícímu zápasu v nejsilnějším možném složení, tedy i s nově dorazivšími hráči z NHL Tomášem Plekancem a Markem Židlickým, které si přál kouč Alois Hadamczik. S nadhledem a zajímavě se na start obou Čechů dívá norský gólman Haugen, který by měl čelit jejich střeleckým pokusům. "Oba jsou to velmi kvalitní hráči, proto sem přijeli. Ale třeba budou mít problémy s časovým posunem nebo se projeví, že s týmem netrénovali. Může to mít kladné i záporné stránky."

Češi si v pondělí posunuli poslední trénink až na večer, aby se ho zúčastnili oba noví hráči. Hadamczik rozhodl, že naváže na souhru Tomáše Plekance a Jiřího Tlustého z kladenského dresu před jejich odletem do zámoří ke zkrácené sezoně NHL a postaví je do jedné řady s Tomášem Fleischmannem. Židlický začne ve dvojici s Petrem Čáslavou. 

Předpokládaná sestava Česka: Pavelec - Z. Michálek, Šmíd, Hejda, Nakládal, Židlický, Čáslava, Kutlák - Voráček, Hertl, Hudler - Fleischmann, Plekanec, Tlustý - Irgl, Novotný, Hubáček - Vrbata, Hanzal, Koukal.