Češi jsou ve čtvrtfinále, Lotyše porazili 3:2 v nečekaném prodloužení

Český tým do prvního zápasu play-off nastoupil poprvé na turnaji v červených dresech. Stejně jako v předešlém souboji s Lotyšskem v základní skupině byl na začátku aktivnější, vypracovat si tříbrankové vedení za pět minut se mu ale tentokrát nepodařilo. Přesto se poměrně rychle dostal do vedení. V 6. minutě při přesilové hře otevřel skóre bekhendovou dorážkou Rolinek. Lotyši po inkasované brance mírně zvýšili aktivitu a Vokouna v 11. minutě vyzkoušel Daugavinš. Více práce však měl Masalskis, který o minutu později nestačil na přesnou Fleischmannovu střelu.

Třetí gól mohl přidat Vašíček, ale neuspěl stejně jako následně Čajánek, jenž trefil jen tyč. Převaha českého mužstva pokračovala i při přesilové hře soupeře, při které měl více práce než Vokoun brankář Dinama Riga.

Česká jednička se mnohem více zapotila ve druhé třetině. Hned v úvodu v ní měl soupeř 94 vteřiny dlouhou přesilovou hru pět na tři, při které se gólman Floridy vyznamenal při Cipulisově dorážce. Při další lotyšské početní výhodě mohl po Masalskisově chybné rozehrávce zvýšit české vedení Vašíček, trefil však jen tyč odkryté branky.

Snížit mohli Vasiljevs nebo Berzinš, neuspěli však stejně jako na druhé straně po samostatné akci Havlát. To již Češi hráli bez Jágra, jenž ze hry v druhé třetině odstoupil a kouč Růžička tak v sestavě točil tři pravá křídla. Bez ohledu na to však byla hra hodně neurovnaná a plná nepřesností z obou stran. Uklidňující třetí gól mohl přidat při Daugavinšově vyloučení Kuba, ale trefil jen vnější tyč. Další velkou šanci Židlického se štěstím zlikvidoval Masalskis. Skvělý zákrok musel předvést i Vokoun, jenž vychytal Mikelise Redlihse. Neproměňování šancí se ale nakonec Čechům nevyplatilo, Cipulis v 53. minutě snížil a ze závěru se stalo drama.

Další rána pro české hráče i fanoušky přišla o čtyři minuty později, když Mikelis Redlihs pohotovou dorážkou vyrovnal. Růžičkův tým poté zvýšil obrátky, snažil se zápas rozhodnout v normální hrací době, ale překonat potřetí Masalskise se mu nepodařilo. Muselo se tak prodlužovat.

Na počátku nastaveného času měli Češi štěstí, když prudký puk odražený od zadního mantinelu trefil Vokouna do betonu a zamířil jen těsně vedle tyče. V šesté minutě však přenechal Fleischmann puk Krejčímu, který prostřelil Masalskise a svým druhým gólem na turnaji poslal tým do čtvrtfinále.

Hlavním českým problémem byla pasivita ve třetí třetině, v níž Lotyšsko vyrovnalo z 0:2 na 2:2 a vynutilo si prodloužení. "Hráči stáli se soupeřem, a přesto nám dal gól. Celkově jsme dělali dost chyb vzadu a trochu jsme si o to koledovali," přiznal Růžička. Ještě několik desítek minut po zápase kouč kroutil hlavou nad některými zbytečnými a nesmyslnými fauly. "V noci si na to sedneme, protože tenhle zápas chci ještě vidět. To není normální, co tam vyvádíme," řekl Růžička.

Jágr odstoupil, proti Finům by měl nastoupit

Jaromír Jágr odešel do šatny na začátku druhé třetiny kvůli bolesti krční páteře, ale na čtvrtfinále proti Finsku by měl být připraven. "Jardu bolel krk a horní část hrudní páteře nejspíše v souvislosti s tím zásahem od Ovečkina. Otáčet se může, ale bolí ho to a při hře to bylo nepříjemné, takže jsme se dohodli, že odstoupí a dá se dohromady, aby byl připraven na další zápas," řekl novinářům lékař týmu Tomáš Vyskočil. Na otázku, jestli je ohrožen Jágrův start proti Finům, odvětil: "Podle toho, jak se k tomu staví, tak určitě ne."

Zápas s Finskem začne necelých čtyřiadvacet hodin po konci zápasu s Lotyšskem. "Věřím, že bude hrát. Uvidíme, jak dlouho," řekl trenér Vladimír Růžička po utkání. Uvedl, že neměl před duelem s Lotyši žádné informace o tom, že by měl Jágr nějaké problémy. Jágr má na hlavě krvavý šrám od prasklého plexiskla po ataku Alexandra Ovečkina v posledním zápase skupiny B proti Rusku. "Hlava pořád bolí. Asi budu muset jen nahazovat puky, protože se nemůžu pořádně otočit," řekl Jágr před zápasem s Lotyši.