Bývalý předseda Mezinárodní hokejové federace (IIHF) René Fasel získal ruské občanství. Rodilý Švýcar, který během působení ve funkci opakovaně vyslovil uznání ruskému diktátorovi Vladimiru Putinovi a vídal se s ním i při neformálních příležitostech, se bude v Rusku věnovat pěstování jablek.
Fasel získal většinový podíl ve společnosti Alma Holding, jejímž spoluvlastníkem je ruský oligarcha Gennadij Timčenko, který má blízko k Putinovi a figuruje na sankčních seznamech západních zemí. Firma vlastní v Krasnodarském kraji na jihu Ruska zhruba 400 hektarů sadů. Skutečnost, že Fasel získal ruské občanství, podle Interfaxu vyplývá z výpisu v obchodním rejstříku.
Fasel stál v čele světového hokeje v letech 1994 až 2021, po celou dobu byl také členem Mezinárodního olympijského výboru. Za jeho éry získalo Rusko třikrát právo pořádat mistrovství světa a jednou, poprvé v historii, také zimní olympijské hry.
V roce 2021 čelil Fasel mohutné kritice za to, že se v době protivládních protestů v Bělorusku setkal s tamním vůdcem Alexandrem Lukašenkem.
Vloni v březnu IIHF pověřila svoji etickou komisi, aby prošetřila Faselova vyjádření v souvislosti s válkou na Ukrajině a přezkoumala, zda coby doživotní čestný prezident organizace neporušil kodex federace.
Fasel tehdy vyjádřil lítost nad rozhodnutím IIHF o vyloučení Ruska a Běloruska, které invazi na Ukrajinu podporuje, z mistrovství světa. Označil to za jeden z nejsmutnějších okamžiků v její historii.
"I během studené války hrál Sovětský svaz se Spojenými státy, s Kanadou. I v tak vypjaté situaci, jako je dnes, musí sport nést poselství míru a spojování lidí. Bylo mnoho příležitostí vyloučit někoho z IIHF, protože ve světě bylo mnoho válek, a teď to děláme. Je velmi smutné slyšet, co lidé chtějí dělat," řekl vloni Fasel.
Ruská média o něm tehdy informovala jako o budoucím poradci Kontinentální hokejové ligy (KHL). IIHF o závěrech z vyšetřování etické komise dosud neinformovala.