Simpson o náskok na The Players nepřišel, Thomas je golfovou jedničkou
"Pátý major", turnaj The Players Championship, vyhrál Američan Webb Simpson. Jeho krajanovi Justinu Thomasovi stačilo dělené 11. místo, aby se stal poprvé v kariéře světovou jedničkou. V čele žebříčku pětadvacetiletý hráč vystřídal dalšího Američana Dustina Johnsona.
Simpson měl před posledním kolem turnaje luxusní náskok sedmi ran a nakonec zvítězil o čtyři údery před trojicí soupeřů. Dvaatřicetiletý šampion US Open z roku 2012 si připsal páté vítězství na PGA Tour, na které čekal od října 2013.
"I když jsem čtyři roky nevyhrál, nikdy jsem o sobě nepochyboval. Ale je to dlouhá doba," uvedl Simpson. Závěrečný den mu nevyšel a zahrál 73 ran. "Dneska to bylo těžší, než jsem myslel. Nevydechnete si, dokud míček není na sedmnáctce. Když tam byl, začal jsem se uvnitř radovat," řekl vítěz soutěže s dotací 10,5 milionu dolarů, z které si ukrojil téměř dva miliony.
Vítězství věnoval svému otci, který loni v listopadu zemřel. "Táta mě ke golfu přivedl. Podporoval mě i v jiných sportech, ale mohl mi říct, že golf mi jde líp," uvedl Simpson.
K vítězství mu pomohl i vyrovnaný rekord hřiště v Ponte Vedra Beach z pátečního druhého kola, v němž zahrál 63 ran. V neděli ho napodobil jiný americký hráč Brooks Koepka, kterému ke stejnému výkonu pomohl i albatros (tři rány pod normu) na pětiparové 16. jamce. V konečném pořadí se vytáhl na dělenou 11. příčku se ztrátou sedmi ran na vítěze.
Thomas se stal jednadvacátou světovou jedničkou od roku 1986, kdy se začal žebříček počítat. V 25 letech je čtvrtou nejmladší jedničkou v historii po Woodsovi, Jordanu Spiethovi a Rorym McIlroyovi.
Výsledky The Players Championship
1. Simpson 270 (66+63+68+73), 2. Walker 274 (69+68+70+67), Schauffele (všichni USA) 274 (68+68+71+67) a Schwartzel (JAR) 274 (68+66+73+67), 5. Day (Austr.) 275 (69+67+71+68) a Dufner (USA) 275 (72+69+66+68).
