Rozlosováno. Češi přivítají v semifinále baráže Iry, doma by hráli i finále
Česká fotbalová reprezentace bude v semifinále březnového play-off o postup na mistrovství světa hostit Irsko. V případném finále by hrála opět doma s lepším z dvojice Dánsko – Severní Makedonie. Rozhodl o tom los v sídle FIFA ve švýcarském Curychu.
Český tým se do play-off dostal poté, co obsadil druhé místo ve své kvalifikační skupině za Chorvatskem. Reprezentanti jsou proto dvě utkání od teprve druhé účasti na mistrovství světa v samostatné historii, od rozdělení federace si na něm dosud zahráli jen v roce 2006.
Závěrečný turnaj budou v létě příštího roku hostit Spojené státy americké, Kanada a Mexiko. Poprvé v historii se na něm představí 48 zemí, aktuálně je rozhodnuto o 42 účastnících. Los šampionátu se uskuteční 5. prosince.
Český celek figuroval před losem ve druhém ze čtyř výkonnostních košů a měl už dopředu jistotu, že si semifinále zahraje doma. Zároveň věděl, že se vyhne Polsku, Walesu a Slovensku. Pro semifinále mu mohla připadnout jedna za čtyř variant z třetího koše a los mu nakonec přisoudil papírově zřejmě nejtěžšího soupeře – Irsko.
Ostrované se do baráže probojovali až na poslední chvíli poté, co vyhráli poslední tři utkání ve skupině. Při listopadovém srazu nejprve nečekaně udolali doma silné Portugalsko 2:0 a následně po velkém obratu a hattricku útočníka Troye Parrotta zvítězili v Maďarsku 3:2, čímž se dostali na druhé místo tabulky.
"Osobně jsem si přál Albánce. Dařilo se mi proti nim, dal jsem jim doma dva góly v Lize národů. Všichni soupeři jsou kvalitní. Los nám určil Irsko – věřím v naši sílu, bojovnost a doufám, že to doma zvládneme," citoval útočníka Tomáše Chorého web fotbalového svazu.
"Irsko je velice nepříjemný a houževnatý soupeř, což jsme měli možnost vidět v jejich posledním kvalifikačním zápase v Maďarsku. Věřím, že naší velkou výhodou bude domácí prostředí. Že zápas zvládneme a přiblížíme se tak společnému a vysněnému cíli, kterým je postup na světový šampionát," doplnil záložník Lukáš Provod.
Los play-off rozdělil 16 mužstev do čtyř "minipavouků", z nichž vzejde zbylé kvarteto evropských účastníků MS. Semifinále se uskuteční 26. března, finále o pět dnů později. Obě kola se budou hrát jen na jeden zápas.
Zatím není jasné, kdo v březnu Česko povede jako hlavní trenér. V listopadu byl na lavičce dočasný kouč Jaroslav Köstl, který nahradil Ivana Haška, odvolaného po říjnové porážce 1:2 na Faerských ostrovech. Vedení FAČR se primárně poohlíží po kouči ze zahraničí.
Los evropského play-off:
Semifinále (26. března): Česko – Irsko, Itálie – Severní Irsko, Ukrajina – Švédsko, Turecko – Rumunsko, Dánsko – Severní Makedonie, Wales – Bosna a Hercegovina, Polsko – Albánie, Slovensko – Kosovo.
Finále (31. března): Česko/Irsko – Dánsko/Severní Makedonie, Wales/Bosna a Hercegovina – Itálie/Severní Irsko, Ukrajina/Švédsko – Polsko/Albánie, Slovensko/Kosovo – Turecko/Rumunsko.
