Palmer táhne Chelsea zpět na vrchol. Rekord Premier League překonal v panenkovském stylu
Chelsea je po letech strádání opět uchazečem o titul v Premier League. Před blížící se polovinou ročníku už to lze bezesporu konstatovat. Po 15. kole mají Blues 31 bodů a drží druhé místo s čtyřbodovou ztrátou na vedoucí Liverpool, který odehrál o zápas méně. Výkonnostní progres stvrdili nedělním vítězstvím 4:3 v aréně Tottenhamu, kde už poněkolikáté v sezoně ukázal svou extratřídu Cole Palmer. Dvěma trefami z penalt navíc překonal rekord soutěže.
Nejlepší mladý hráč předchozího ročníku Premier League totiž chladnokrevně proměnil i svůj dvanáctý pokutový kop mezi anglickou elitou. Lepší bilanci už v tomto ohledu nemá v historii soutěže nikdo. Legendární záložník Yaya Touré se během svého působení v Manchesteru City zastavil na jedenácti penaltách v řadě bez zaváhání.
Opomenout nicméně nelze ani fakt, že stoprocentní bilanci aktuálně drží i Raúl Jiménez z Fulhamu (8/8), Bryan Mbeumo z Brentfordu (7/7) a Chris Wood z Nottinghamu (7/7).
Střelci penalt v Premier League bez jediného zaváhání:
Cole Palmer – 12 (prozatím)
Yaya Touré – 11
Dimitar Berbatov – 9
Raúl Jiménez, Rúben Neves – 8 (prozatím)
Bryan Mbeumo, Chris Wood – 7 (prozatím)
Ale zpět k Palmerovi, který proti Spurs opět demonstroval svou výjimečnost – nejen při střelách z penaltového puntíku.
Mimochodem, od přestupu z Manchesteru City zapsal v dresu Chelsea ve 48 ligových zápasech 50 kanadských bodů (33+17). Jen Erling Haaland, Mohamed Salah a Andy Cole dosáhli v dějinách Premier League na "padesátku" rychleji.
V londýnském derby nejprve v 61. minutě chladnokrevně vyrovnal na 2:2, krátce nato po oku lahodící individuální akci výrazně přispěl ke gólu argentinského světového šampiona Enza Fernándeze a tečku za svou "one man show" udělal v 84. minutě, kdy ve stylu Antonína Panenky zmrazil vyprodaný stadion Tottenhamu počtvrté.
"Hned jsem věděl, co udělám. Bylo mi jasné, že brankář za takového stavu skočí, tak jsem se rozhodl míč jen lehce podkopnout," popsal Palmer druhou penaltu v derby.
Hasselbainkův rekord pokořen
Dvaadvacetiletý záložník se i proto podepsal v letošním kalendářním roce už pod 38. branku Chelsea a překonal klubový rekord Jimmyho Floyda Hasselbainka, který měl v roce 2001 na svém kontě 36 kanadských bodů. Odchovanec Manchesteru City může navíc nové maximum ještě zlepšit, protože Blues čeká do konce prosince ještě kvarteto utkání.
"Cole miluje fotbal a zároveň je pokorný, což je jeho velká přednost. Současní mladí hráči si často myslí, že když odehrají jeden dobrý zápas, jsou top. On reaguje pokaždé stejně. Jsme s ním velmi spokojení," chválil svého svěřence na tiskové konferenci trenér Enzo Maresca, který Palmera vedl už v mládežnických kategoriích Citizens.
A co se týče penalt? "Od chvíle, kdy jsem přišel do Chelsea, jsem ho na tréninku neviděl kopat ani jednu," doplnil čtyřiačtyřicetiletý Ital.
Rodák z Manchesteru i přesto táhne londýnský klub po letech strádání a masivních investicích do kádru zpět na vrchol. "Posledních pár sezon si fanoušci prošli těžkými chvílemi. Jsem rád, že je vidím opět se usmívat a zpívat. Proto hrajeme fotbal," dodal Palmer.
Získají Blues v letošní sezoně cennou trofej?
