Chorvati přejeli Řecko a blíží se MS, Švýcarsko vydřelo výhru v Severním Irsku
Pokud se v nedělní odvetě v Řecku nestane nic obzvlášť nečekaného, na mistrovství světa v Rusku nebude chybět Chorvatsko. Svěřenci trenéra Zlatka Daliče v úvodním zápase v Záhřebu přejeli Řecko 4:1. Dobrou pozici do odvety si vybojovalo i Švýcarsko, které i díky přísné penaltě vybojovalo těsnou výhru 1:0 na půdě Severního Irska.
Chorvatsko o vysoké výhře rozhodlo už v prvním poločase, který díky penaltě Modriče a brankám Kaliniče s Perišičem vyhrálo 3:1, a jako druhý tým v historii baráže dokázalo dát v úvodním dějství tři góly. Před ním se to v roce 1997 povedlo Jugoslávii v duelech s Maďarskem dokonce dvakrát.
Krátce po přestávce přidal čtvrtý gól Kramarič a Chorvatsko je na nejlepší cestě udržet si stoprocentní barážovou úspěšnost. Z play-off už dvakrát postoupilo na mistrovství světa (1998 a 2014) a dvakrát na evropský šampionát (2004 a 2012).
Za Řecko se prosadil pouze Papastathopulos, který po půlhodině hry vyrovnal na 1:1. Zápas se také po dohodě obou svazů hrál bez hostujících fanoušků a stejné opatření bude provázet i odvetu v neděli v Aténách.
"Chtěli jsme útočit po stranách, a to se vyplatilo. Stejně jako docela odvážné rozestavení s Modričem víc vpředu a obránci, kteří podporovali útok," prohlásil trenér Chorvatska Zlatko Dalič. "Už teď ale musíme myslet na to, abychom nepodcenili odvetu a přistoupili k ní tak, jako by skóre bylo 0:0," dodal.
Jedinou branku Švýcarska dal v 58. minutě z penalty Rodríguez. Severní Irsko, které v kvalifikační skupině skončilo i před českou reprezentací, však může cítit křivdu, protože rumunský rozhodčí Hategan velmi přísně posoudil hraní rukou Corryho Evanse. Irský obránce navíc dostal žlutou kartu a přijde o odvetu.
"Znechutilo mě rozhodnutí i žlutá karta. Byl to klíčový okamžik zápasu," řekl trenér Severního Irska Michael O'Neill. "Rozhodčímu nikdo nepřekážel ve výhledu. Corry neměl ruku v nepřirozené poloze, měl ji u těla. Navíc ho míč spíš trefil do zad než kamkoliv jinam. Dokonce jsem myslel, že rozhodčí písknul faul, nebo ofsajd, protože ruku nikdo nereklamoval," dodal.
Baráž evropské části kvalifikace MS ve fotbale - úvodní utkání
Záhřeb: Chorvatsko - Řecko 4:1 (3:1) Branky: 13. Modrič z pen., 19. Kalinič, 33. Perišič, 49. Kramarič - 30. Papastathopulos.
Belfast: Severní Irsko - Švýcarsko 0:1 (0:0) Branka: 58. Rodríguez z pen.
