Řekové ubránili v deseti bod proti Japonsku

První opatrná pětiminutovka přinesla jen dvě šance. Jamaguči dokázal vystrašit řeckou obranu, které se jeho ránu podařilo zblokovat, na druhé straně se o chvíli později dostal k zakončení Mitroglu, jehož zastavil Kone. Japonci byli u balonu častěji, což dokázal třeba Osaka, který si naběhl na hezký pas až do vápna. Manolasovi se jej ale podařilo pohlídat.

Řecko se na prahu 10. minuty dostalo do nebezpečného brejku, jenže Koneho prudká střela skončila v náručí Kawašimy. Japonský kapitán Hasebe zadělal svému týmu o dvě minuty později na problém. Ze standardky po jeho nedovoleném zákroku necentroval Sokratis na vzdálenější tyč úplně špatně, ale Papastathopulos fauloval a míče se ujal výběr italského kouče Alberta Zaccharoniho.

V šanci byl i Honda, jenže přihrál Osakovi do ofsajdu. Osaka měl v 21. minutě na noze gól, když se snažil obstřelit prázdný prostor u zadní tyče Karnezisovy brány, ale míč letěl těsně vedle. Od té doby Japonsko zápas vyložené diktovalo, řeckému obrannému valu nenechalo vydechnout.

Až Konno se dopustil v šestnáctce hrubé chyby a Japonci si mohli jen oddechnout, že z nabídky na otevření skóre nic nebylo. Ani Honda pak nevyužil nebezpečné pozice pro přímý kop. Jeho rána sice šla přes zeď do volného prostoru, ale pohotový Karnezis ji zneškodnil.

Na Nagatomův míč si ve 33. minutě zkoušel naběhnout Okubo, ale nehlavičkoval úplně přesně. Pasivní Řekové měli s často se přečíslující reprezentací Země vycházejícího slunce plné ruce práce. Honda se koncem poločasu několikrát prodral do výhodné pozice, kterou však nedokázal zužitkovat.

Řecko bylo tou dobou v hodně komplikované situaci. Zraněného Mitroglua nahradil Gekas a Katsuranis se ve 38. minutě pakoval do sprch za druhou žlutou kartu. Jeho protesty mu nebyly nic platné. Jako by to však tým Fernanda Stanose alespoň na chvíli probudilo z kómatu.

Velkou šanci připravil Torosidis, když předskočil obranu a vyslal hodně nebezpečnou žíni na Kawašimu. Santos pak musel pozměnit rozestavení, stáhl Fetfatzidise a nahradil ho veteránem Karagunisem. Ten na prahu 45. minuty ohrozil slibnou standardkou z dálky japonskou bránu, Torosidisovi se ale míč za Kawašimiho prodloužit nepodařilo.

Mistři Evropy z roku 2004 šli do další pětačtyřicetiminutovky s jasným cílem: bránit, bránit, bránit. I tak si ale střihli několik útočných akcí, které ale nijak nevybočovaly z šedého průměru. To Japonci napadali, jak jen to šlo. Nejdříve to zkoušel centrem Endo, který na začátku druhého poločasu vystřídal Hasebeho, do šance se před šestnáctkou dostal i Honda. V 60. minutě se mohlo měnit skóre, jenže Gekasova střela byla ve velkém vápně sražena mimo.

Japonci byli nejblíže gólu o osm minut později. Po hezké kombinaci mohl Okubo dorazit na malém vápně dobrý míč do prázdné brány, ale střela šla vysoko nad. Japonci kousali, Řecku začala haprovat obrana, což nejlépe dokazoval příklad Učidy. I ten ale mezi nedomluvenou defenzivou minul.

Santosův výběr se prakticky nehnul z půle, japonské napadání ale vždy "zahučelo" v šestnáctce. Na samém konci pak ještě zahrozil z přímáku Endo, Karnezis měl ale míč v oku. Japonci se tak rozešli s výběrem Řecka smírně 0:0 a bod tak ocenili spíše hráči z jižní Evropy.