Mexičané rozebrali v druhé půli Chorvaty a jasně postupují

Chorvaté se poprvé projevili v šesté minutě, kdy po odhodlané práci Mandžukiče měli rohový kop. Perišič však míč nezakroutil k nikomu ze svých spoluhráčů a hra, kterou hráči v kostkovaném kontrolovali od samého počátku, pokračovala. V první desetiminutovce pak stála za zmínku situace ve středu pole, kde agresivní Rakitič přejel ve skluzu protihráče a po právu dostal žlutou kartu.

Ve čtrnácté minutě se pak Mandžukič přetlačoval s gólmanem Ochoou – hvězda šampionátu mezi třemi tyčemi však zůstal v klidu a nebezpečný míč vyboxoval. Už za pár minut však přišla první skutečná příležitost utkání – Herrera napřáhl z 25 metrů a trefil levou Pletikosovu tyč těsně pod spojnicí. Chorvatský brankář se proletěl vzduchem, střelu však jen zpovzdálí sledoval. Mexiko se pak dostávalo více do hry, hlavně na pravé straně dostávali hráči v zeleném prostor a utkání se postupně vyrovnalo. V další šanci byl Peralta, avšak při výtečném náběhu v rozhodující chvíli podklouzl a míč trefil špatně.

Po určité pomlce v tempu hry zahrozil dalekonosnou ránou Pranjič a Ochoa možná poněkud nejistě kontroloval. Chorvaté kombinovali, na pravé straně se hodně zapojoval Perišič, což bylo umocněno i pohybem Oliče, který se k němu stahoval. Ten se také ocitl v brejku, který za cenu žluté karty zastavoval kapitán Mexika Márquez.

Změna stran nepřinesla žádné větší vychýlení z nastaveného kurzu, pokračovalo se v poměrně urputném duelu. Chorvaté potřebovali útočit, avšak výkon ofenzivních hráčů od Modriče po Oliče působil poněkud zadřeně. V průniku se dral Mandžukič, cestu mu však – i za cenu drobného poranění – zastoupil mexický stoper.

Ani Mexiko však nespoléhalo pouze na útěchu remízového stavu. Snažilo se, do hry přišel i Hernandéz a záhy se zlobil – chorvatského kapitána Srnu trefila v pádu do obou rukou střela směřující do branky. Zřetelná a jasná penalta, rozhodčí však zůstal stoicky klidný. Vzápětí Čorluka vyhlavičkovával balón de facto z brankové čáry. Mexiko s příchodem Hernandéze viditelně ožilo, hra Chorvatů kolabovala.

A v 72. minutě své zlepšení završilo i brankou. Mexický kapitán Márquez se opřel hlavou do míče po centru a dal svému týmu vedení. Trefil se pošestnácté v zeleném dresu. Trenér Chorvatů Kovač reagoval střídáním Jelaviče za Pranjiče, vzápětí však podruhé v krátké době zažíval zklamání a už celkem jasnou postupovou deziluzi – Guardado po přesné Hernandézově přihrávce střílel přesně a zvýšil na 2:0. Chorvaté nyní potřebovali tři branky.

Místo toho ale přišla třetí branka v jejich síti: Náběh a přesnou hlavičku předvedl Hernandéz. Během jeho patnácti minut na hřišti padly tři branky, které z podstatné části nesly jeho rukopis. Právě on společně s Marquézem stáli za famózní desetiminutovkou v podání Mexika, které už v této situaci mohlo hrát uvolněně. Herrera se dokonce pokusil o technickou fintu.

Určitá lehkovážnost se pak přeci jen nevyplatila, když si po Rakitičově posunutí seběhl z levé strany Perišič a chytře posunul přes Ochou. Ten inkasoval vůbec poprvé na turnaji. Chorvaté ale poté závěr nezvládli: Rebič předvedl surový šlapák na jednoho z protihráčů a šel pod sprchy. Kovačovi svěřenci tak už nejspíš byli rádi, že sudí zapískal konec. Pro Mexiko bude turnaj pokračoval v play-off, Chorvaté v Brazílii skončili.